八、李先念部“必須努力擴大自己”，“堅持現地、開辟鄂東”
1939年1月17日，李先念從竹溝出發，率由連隊和干部共130多人組成的新四軍獨立游擊大隊，向武漢外圍敵后挺進。20日，到達四望山北麓的黃龍寺，與信陽挺進隊會合。月底，派周志堅率隊到信（陽）羅（山）邊偵察游擊。2月7日，李先念部南下應山、安陸、應城一帶開展游擊。18日，在應山余家店與“掃蕩”日軍遭遇，殲敵20多人。“余家店戰斗”是獨立游擊支隊進入鄂中敵后戰場的首戰。贏得了“共產黨領導的新四軍是真正抗日的隊伍”聲譽。不久，李先念率部向大別山挺進。3月1日，與由高敬亭部東進后的留守處發展起來的獨立游擊隊5大隊會合。5月，又與湖北省抗日游擊大隊會合。6月，陳少敏率信陽挺進隊與李先念部會合。后整編為新四軍豫鄂獨立游擊支隊，司令員李先念，政委陳少敏。8月14日，支隊在羅山縣朱堂店與日軍交火，殲敵80多人。9月26日，何耀榜率鄂東抗日游擊總隊與李先念會合。11月中旬，中原局將豫南、鄂中、鄂東抗日武裝力量統一整編為新四軍豫鄂挺進縱隊，朱理治任政委，李先念任司令員。到年底，縱隊發展到9千多人，開辟了信陽以南，天門、漢川以北，京山、隨縣以東，平漢鐵路以西的中原抗日根據地。
1940年1月，蔣介石掀起第一次反共高潮，豫鄂邊區頑固派反共摩擦也愈益劇烈。為打退頑固派的進攻，毛澤東指示：“李先念部力爭鄂中、鄂東，堅決建立政權，建立根據地，擴大軍隊至二萬以上，堅決消滅程汝懷”，“以便與全國工作相配合”。4月17日，李先念、任質斌率部越過平漢鐵路東進，分南北兩路對盤踞在大、小悟山的程汝懷部第19縱隊展開攻擊。18日攻下最后兩個據點，大、小悟山地區完全為李先念部所控。5月，毛澤東評價說：“新四軍挺進縱隊（有9個團）的創造，是一個偉大的成績。這次經驗，證明了一切敵后地區，不論在華中或華南，我黨均可建立自己的武裝部隊，并且可以存在與發展”。同時明確：“必須努力擴大自己，務求在1年內擴大到4萬人，主要的發展方向是路東”。
李先念部在鄂豫邊區發展壯大，使日偽軍感到莫大威脅。1941年5月，日偽軍對鄂豫邊區進行全面“掃蕩”。5月11日，日偽軍“掃蕩”安陸地區。此時為第5師師長的李先念令周志堅的第13旅進行反“掃蕩”：一部奔襲云夢縣城等，一部插到漢川、孝感地區，破壞敵人的交通。6、7月，襲擊安陸日軍據點。8月，夜襲孝感城等，從而開辟了漢（陽）孝（感）（黃）陂根據地。然而，就在新四軍對日反“掃蕩”時，頑軍又不斷地進攻鄂豫邊區。當頑軍保1旅進犯并殺害安（黃安）麻（城）縣委書記田東后，李先念決定“消滅保1旅”。8月31日晚，李先念率部冒雨突襲保1旅，戰至拂曉，全殲保1旅1團和2、3團一部。
9月，侵華日軍為準備發動太平洋戰爭，集中10萬兵力進攻長沙，李先念果斷決定，南下開辟（漢）川漢（陽）沔（陽）根據地。12月23日，第44團和第43團的第2、3營，分別向侏儒山、南河渡、桐山頭一線進攻。1942年1月7日，再向侏儒山以及周家幫等地發起攻擊。到2月4日，殲滅據守川漢沔地區汪步青的偽1師5千多人、李太平的偽2師1千多人，斃傷馳援日軍200多人�！百迳綉鹨邸钡膭倮�，擴大了鄂豫邊根據地。
在開辟川漢沔根據地的同時，第5師還以主力一部配合第2、7師協同作戰。1941年9月，正當日軍進攻長沙、鄭州之際，國民黨桂軍第7軍及地方頑軍，大舉向皖東、皖西新四軍第2、7師進攻。7日，李先念致電中央軍委，請求開辟鄂東地區。14日，毛澤東、朱德、王稼祥代表軍委復電：“先念7日電提出堅持現地、開辟鄂東的意見，基本上是應當的”。據此，李先念立即部署主力一部東進。當月，第4旅政委張體學率第42團進至黃梅；11月初，第14旅旅長吳林煥率第41團進到鄂皖邊地區；1942年1月，李先念親率第13旅、特務旅，在三角山與第14旅會合。3月，國民黨程汝懷部對鄂豫邊區發起“三月圍剿”，桂軍李品仙第138師、176師一部，向新四軍第7師進行“清剿”。5月，國民黨以12個正規師、4個保安團、11個游擊縱隊、5個獨立支隊共10多萬人，殺向鄂豫邊區，夾擊第5師。面對頑軍多路來犯，李先念決定在運動中相機打擊頑軍。6月5日，“圣場戰斗”打響，殲滅國民黨暫編第1師第2團，團長被擊斃，斃俘頑軍1千多人。8月下旬，頑軍第39軍開進鄂東，企圖配合保4旅進攻大、小悟山根據地，李先念集中第13旅和特務旅，采取“圍點打援”戰術，發起“禮北戰斗”，全殲保4旅，旅長被俘。9月中旬，第13、15旅，發起“京（山）北戰斗”，殲滅頑軍鄂中第6縱隊曹勖部一部。
第5師獨立堅持武漢外圍敵后抗日陣地，是一個重要的戰略單位，且與新四軍軍部聯系困難，1942年7月，由中央軍委直接指揮。當第5師主力西進、南下轉戰時，日偽軍出動第3師團和第58師團、偽11師一部，于11月開始對師部所在地的大、小悟山地區進行冬季“掃蕩”。12月，李先念率部成功地跳出敵人的“鐵壁合圍”，并以機動靈活的“麻雀戰”使敵人狼狽地逃出了大、小悟山。此后，第5師繼續與日偽頑作戰。至1943年冬，部隊發展到4萬人。
九、“我八路軍有堅決迅速援助新四軍”，“創立皖東、淮北、蘇北抗日民主根據地”的任務
1940年3月，國民黨將“摩擦”重心移至淮河流域。19日，李品仙、韓德勤部向皖東、淮北新四軍發動進攻，企圖將張云逸、彭雪楓部完全消滅。21日，毛澤東指示朱德、彭德懷、楊尚昆：“安徽主席李品仙奉某方令，實行全部反動政策，堅決進攻皖東、淮北新四軍。欲將我張云逸、彭雪楓等部完全消滅，切斷我新四軍、八路軍聯系，并使我江南新四軍處于無退路境地。在此情況下，我八路軍有堅決迅速援助新四軍，打破李品仙的反動進攻，創立皖東、淮北、蘇北抗日民主根據地，鞏固新四軍與八路軍聯系之緊急任務”。經反復斟酌后，毛澤東電告彭德懷“調344旅至隴海、淮河之間，協助彭雪楓創立根據地，并策應胡服（劉少奇），將來再調一部深入蘇北，使八路軍、新四軍打成一片”。6月20日、6月27日八路軍第344旅、新2旅1.2萬人，分別南下抵達渦陽新興集，與彭雪楓的第6支隊會師，并合編為八路軍第4縱隊，由彭雪楓任司令員，黃克誠任政委。第4縱隊主要“活動于津浦路以西、隴海路以南，以對日寇作戰，鞏固豫皖蘇根據地”，并應“設法抽調一部兵力過津浦路東，幫助蘇北發展”。7月，根據毛澤東的電示，黃克誠率一部越過津浦路向皖東北挺進。8月6日，進抵淮（陰）寶（應）地區，并在蔣壩殲滅頑軍韓德勤部秦慶霖旅一部。15日，羅炳輝率第4、5支隊部分主力對據守雙溝、仁和集、岔河鎮的頑軍韓德勤部第33師兩個團發起總攻，頑軍大部被殲�！盎磳殤鹨邸睖贤嘶茨�、淮北根據地。
由于日軍頻繁向新四軍在皖東北和津浦路東、路西根據地的“掃蕩”，加之，頑軍王光夏部和第89軍進逼，李明揚、李長江和韓德勤部的包圍，蘇北、皖東北新四軍處境甚為緊急。對此，經中央批準，整編由彭志明、吳法憲的八路軍蘇魯豫支隊，鐘輝、韋國清的八路軍隴海南進支隊，江華的八路軍蘇皖縱隊，與黃克誠部新2旅第5、6團和第344旅第687團，為八路軍第5縱隊，由司令員兼政委黃克誠統一指揮。整合的八路軍南下部隊與新四軍第4、5支隊打成一片，為新四軍發展皖東北、蘇北抗日根據地提供了重要支持。 （未完待續）
（袁興龍）
