黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央立足生態文明建設實踐、劍指生態環境問題、放眼生態文明建設未來，回答了“為什么建設生態文明、建設什么樣的生態文明、怎樣建設生態文明”的重大理論和實踐問題，明確了生態文明建設的歷史地位、現實方位、前進方向、目標任務等，形成習近平生態文明思想，認真學習領會習近平生態文明思想，學懂弄通做實其基本要義和實踐指向，是推動新時代生態文明建設邁上新臺階，建設美麗中國的必然要求。
生態文明建設是中華民族永續發展的根本大計，必須首先認清其歷史地位。生態興則文明興，生態衰則文明衰。中華民族在五千多年的歷史長河中孕育了多彩的生態文化，天人合一、道法自然等人與自然和諧共生的民諺膾炙人口、深入人心，時刻鞭策著人們尊重自然，敬畏自然，遵從自然規律。歷史上的河西走廊是水草豐美的盛世，樓蘭古國的文明享譽海內外，但是濫砍亂伐，不尊重自然規律，導致了樓蘭古國的消失和沙進人退的戈壁灘，造成的惡果令人痛惜。習近平指出：“生態文明建設是關系中華民族永續發展的根本大計�！币虼�，中華民族要屹立于世界民族之林，必須首先要認清生態文明建設在民族命運、文明興衰中的歷史地位，明確生態文明建設是中華民族永續發展的根本大計。
生態文明建設正處于關鍵期、攻堅期、窗口期，必須認真分析其現實方位。習近平指出：“生態文明建設正處于壓力疊加、負重前行的關鍵期，已進入提供更多優質生態產品以滿足人民日益增長的優美生態環境需要的攻堅期，也到了有條件有能力解決生態環境突出問題的窗口期”。作出“三期疊加”這一重大判斷，體現了以習近平同志為核心的黨中央對我國當前生態文明建設所處歷史階段與現實方位的清醒把握，當前我國正處于決勝全面建成小康社會的關鍵期，解決人民日益增長的優美生態環境需要與優質生態產品供應不足矛盾的攻堅期，經過改革開放40年的發展，我國經濟由高速增長轉向高質量發展階段，進入有能力、有條件解決生態環境問題的窗口期。
堅持生態文明建設“六項原則”，確保新時代推進生態文明建設前進方向。新時代推進生態文明建設，必須要牢牢堅持習近平生態文明思想的基本原則，確保美麗中國建設的前進方向。堅持人與自然和諧共生，這是習近平生態文明思想的首要原則，體現了對人類文明發展規律的深刻認識；堅持綠水青山就是金山銀山的綠色發展理念，保護生態環境就是保護生產力，改善生態環境就是發展生產力，體現了生態發展與經濟發展的辯證統一關系；堅持良好生態環境是最普惠的民生福祉，體現了習近平生態文明思想的根本宗旨，即以人民為中心的發展思想的社會主義本質論；堅持山水林田湖草是生命共同體，體現了生態環境治理、保護要運用系統思維方法，增強科學性、有效性；堅持用最嚴格制度最嚴密法治保護生態環境，充分發揮制度和法治的獨特作用，注明生態建設的高壓線；堅持共謀全球生態建設，表明人類生活的地球是共同家園，必須攜起手來加以共同保護的生態共同體思想。
構建生態文明“五大體系”，為美麗中國建設畫出“路線圖”和基本框架。怎樣建設生態文明，這是新時代黨必須回答的根本問題。習近平指出，要加快構建生態文明體系，建立健全生態文化體系，生態經濟體系，目標責任體系，生態文明制度體系，生態安全體系。生態文明“五大體系”的構建，為美麗中國的實現畫出了“路線圖”和基本框架，貢獻了生態文明建設的方法論。其中，以產業生態化和生態產業化為主體的“兩化”生態經濟體系提供物質基礎；以治理體系和治理能力現代化的生態文明制度體系提供制度保障；以生態價值觀念為準則的生態文化體系提供思想保證和智力支持；以改善生態環境質量為核心的目標責任體系和以生態系統良性循環、環境風險有效防控為重點的生態安全體系是生態文明建設的動力和責任，是底線和紅線。生態文明“五大體系”的構建，確保了2035年美麗中國目標基本實現，本世紀中葉建成美麗中國，形成藍天白云、繁星閃爍、清水綠岸、魚翔淺底、鳥語花香的田園風光。（吳亞輝）
