東漢末年，漢朝衰微，氣數已盡。先是黃巾軍起義，后是董卓擅權亂政，接著袁術稱帝，再后來曹操挾天子以令諸侯……群雄四起，形成割據動蕩局面。
壽春（今壽縣）是漢時揚州治所，當時管轄淮南、江南的廣大地區。壽春是袁術稱帝之都，也是孫堅、孫策、孫權父子依附或結盟袁術，平定江東，奠定孫吳基業的發祥之地。據《三國志》《資治通鑒》等史書記載，孫吳皇親曾居住壽春，并與袁術結下恩怨情緣。
孫堅（155－191），字文臺，兵圣孫武后裔，少年時便嶄露頭角，萌生經略之志。十七歲那年，隨父孫鐘乘船去錢塘，途中，正碰上海盜搶掠財物在岸上分贓，行人見狀，都嚇得止步不前。孫堅對父親說：“這些強盜可以捉拿，讓我去干他們。”說罷便提刀大步奔向岸去，一面走，一面用手向東、向西比劃著，好像正在分兵指揮部署對海盜進行包抄圍捕。海盜見狀，驚慌失措，扔掉財貨四處奔逃。孫堅飛快追上，殺一名海盜而回。從此，聲名大振。此后，孫堅被官府招募，教練鄉勇，維持治安，又被朝廷任命縣丞等官吏，所到之處，甚有聲望。
公元184年，黃巾軍起義八州并發，孫堅奉命率部參加平亂，捷報頻傳，又剿滅長沙反叛。由于戰功卓著，被朝廷任命為長沙太守，晉封烏程侯。公元189年，漢靈帝駕崩，董卓亂政，群雄共同討伐。實力派袁術有意拉攏新秀孫堅，孫堅亦有意尋找靠山。孫堅作戰勇猛，率部攻破南陽后獻于袁術。袁術保奏孫堅為破虜將軍兼豫州刺史。因袁術袁紹兄弟不和，曹操聯合袁紹打敗袁術。袁術在北方難以立足，便帶領余部逃奔淮南，殺死揚州刺史，割據淮南，坐鎮壽春。此時，孫堅跟隨袁術，將全家由下邳移居壽春。
那時，孫堅率部在外征戰，將妻子吳夫人與十多歲的長子孫策，才幾歲的次子孫權等幼子及仆人們，安置留守在壽春城中。袁術為了籠絡人心，激勵孫堅安心征戰沙場，便時常對孫堅一家給予關照，兩家少不了多有來往，特別是孩子之間經常在一起玩耍。少年孫策，容貌帥氣，靈動智慧，性情闊達，自然成為孩子王，而且為人義氣，在壽春廣泛結交名流雅士，聲望漸漸遠播。廬州舒縣（今廬江西南）人周瑜慕名孫策，專程到壽春拜訪。周瑜與孫策同歲，二人意氣相投，一見如故，推誠相待，后來成為孫吳的肱骨之臣。
孫堅與袁術聯盟，以壽春為基地，揮師北上，銳不可當。但袁術生性多疑，又有人從中挑唆，故而懼怕孫堅勢力擴大而擁兵自重，今后難以掌控，于是在兵馬糧草供應上故意克扣遲緩。孫堅既憤怒又無奈，不得不親自回壽春找袁術協調與表忠心，袁術方同意供應前方軍需。孫堅勢如破竹，很快逼近帝都洛陽，呂布敗走。孫堅率部入城，偶得漢朝傳國玉璽。據裴松之《三國志》注引《吳書》記載，孫堅當時駐軍洛陽城南，發現附近甄官井上，早晨有五彩云氣浮動，眾軍驚怪，沒人敢去汲水。孫堅命人下到井內，打撈出傳國玉璽。玉璽方圓四寸，上紐交五龍，缺一角，其上文曰：“受命于王 既壽永昌”。據說，這是當年張讓等作亂劫持天子出奔時，被掌玉璽之人投入到井中的。孫堅得此玉璽，喜出望外，吩咐部下不得外傳，并暗中派心腹之人，連夜將玉璽送回壽春府中，讓夫人妥善保存。
公元191年5月，袁術派孫堅征討荊州，接連取勝，不料在峴山被劉表部將黃祖從竹林間發射暗箭射中身亡，年僅37歲。孫堅陣亡后，部隊失去主帥。幸好，在這支隊伍初創時，孫堅就將其侄兒孫賁，妻弟吳景等親眷，安插在重要職位上。孫賁是孫堅同母兄長孫羌之子，在孫堅拉起部隊時就跟隨南北征戰，不離左右。吳景與孫賁商議后，遂將孫堅的部隊帶到壽春，投奔袁術。袁術自然大喜。袁術為了分散部隊的領導力量，將吳景調任曲阿（今江蘇丹陽）太守，孫賁授職曲阿都尉。
孫堅陣亡時，其長子孫策（175-200 ）年僅17歲。孫策、孫權母子突然失去頂梁柱，心生懼怕，故舉家遷居曲阿，投靠時任曲阿太守的舅舅吳景。為了繼承父親遺業，公元193年，孫策又返回壽春投奔袁術，請求袁術把父親當年的舊部交給自己統領，以創業功為父報仇。袁術這次并未答應孫策的請求。袁術割據淮南，覬覦天下，自有盤算。他看到孫策是一位可造之材，心中便盤算日后如何為己所用。何況聞訊孫策手中有父親留下的“傳國玉璽”，一直夢想得到它，但現在又不便開口，于是，就打發孫策回曲阿協助舅舅在江東圖謀發展。
公元194年，孫策在江東創業有了一定基礎，便帶數百名士兵來見袁術，袁術甚喜。平日里，袁術曾常對他人贊嘆說：“如果能讓我生兒子像孫策一樣，就算我死了也沒有怨恨了。”這次他見到孫策，便直言不諱地說：“如果你想一展宏圖，我答應支持你，但你得答應我一個條件”，孫策回應道：“請主公說！”袁術道：“據說你父親在洛陽得到傳國玉璽現在你手里，請交給我。”一開始，孫策支吾搪塞，但轉念一想認為，就目前情況看，玉璽放在自己手里并沒有多大用處，不如交給袁術，以換取袁術的信任與支持。于是，就答應了袁術的要求。袁術這才同意將孫堅舊部數千人中的一千多人交給孫策統領。
孫策自從袁術手中得到父親的舊部之后，實力大大增強，后來又得到周瑜等人的大力協助。他一路率軍接連攻克數座城市，特別是攻占了廬江之后，兵力物質都得到迅速擴充，并整裝待發準備揮師東渡。周瑜率兵跟從，一路順利進入曲阿。這時，孫策部眾已發展到幾萬人，并很快平定江東六郡。
此時，袁術陰謀叛亂篡位的野心已經完全暴露。因為有了孫策江東勢力的擴張，并一直認為，袁氏出自于陳，陳是舜帝之后，以土承火，得運之次。又因傳國玉璽在手，故常懷稱帝野心。時過不久，河內人張鮍為他卜卦，說他有做皇帝之命。于是，便以此為理由，于建安二年（197）在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，建后宮，設祭壇，昭告天下。
孫策得知袁術僭越稱帝，便急速傳信勸喻，袁術哪里聽得進去？于是，兩人自此絕交，不再來往。曹操發布討伐令，派人聯絡孫策，并任命孫策為討逆將軍，并封吳侯。孫策還發書信勸說吳景、孫賁、孫香等親戚，與袁術決裂。袁術任命孫賁為九江太守時，孫賁不從，棄妻兒回到江南曲阿。
袁術稱帝后，在生活上奢侈荒淫，后宮妻妾數百，燈紅酒綠，揮霍無度。在他的腐敗統治下，軍中士兵饑寒交迫，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，甚至出現人吃人的現象。袁術稱帝被天下人所不齒，成為眾矢之的，遭到呂布、曹操、孫策等諸侯的聯盟打擊。尤其失去孫策的支持后，袁術勢力大大減弱。袁術出兵征伐淮北，屢屢戰敗，不得不再度逃回淮南。袁術最終陷入四面楚歌、軍中缺糧、岌岌可危之境。建安四年（199）六月盛暑，袁術于病中，欲得蜜漿解渴而又無蜜。嘆息良久，乃大咤曰：“袁術今天怎么會到這個地步！”最后，嘔血斗余而亡。
袁術死后其從弟袁胤不敢再留居壽春，便率部護送袁術靈柩并攜帶家眷投奔廬江太守劉勛。廬江很快又被孫策攻破。袁術的家眷被孫策所獲。袁術兒子袁耀從小在壽春就與孫策熟悉，并深深佩服孫策的能力與為人，于是，便順從投靠了孫策，后仕吳任為郎中。袁術之女后來成為孫權夫人，想必也是因為在壽春時兩小無猜培育了感情的種子。再后來，袁耀之女又許配給孫權的兒子為妻，真是親上加親。這或許是袁家與孫家同在壽春居住時所結下的一段歷史情緣吧。(孫治安)
