淮南，疾步在太陽下行走。他投在地上的背影偉岸挺拔。
他獨自站在青春的十字路口，左顧右盼。他在等待著一個人的出現，因為這個人將賜予他終生的名字。
而此時，淮南所等待的那個人，正在烏江邊的戰陣中，和西楚霸王項羽對決。他的名字叫劉邦。
高祖提劍入咸陽，炎炎紅日升扶桑。其實,后人一直都沒有足夠自信準確描述楚漢雙雄。高祖劉邦當然不是傳說中的市井流徒，否則，他憑借什么為后來的“文景之治”、“漢武盛世”開啟前驅？那他又如何能為后來的《漢書》、《史記》、漢賦、造紙術鋪墊溫床？還有漢朝、漢字、漢人、漢族、漢子？而項羽，也不獨英雄氣概，更非有勇無謀。項羽，一不殺對手之父（劉太公），二不辱仇人之妻（呂后），三不在飯局上害人（鴻門宴），四在末路時對愛情不背不棄。因而，后人一直念念難忘兩件事情：追慕末路英雄情懷，祭拜生死傳奇愛情。
好在項王并未沉陷于歷史。那時，他的軍隊里猛將如云，其中的一員猛將，他叫英布。遙想那刻，900勞工長途疲憊行至大澤，耽誤了行期，按照秦律，第二天都將人頭落地，于是陳勝、吳廣振臂揭竿，篝火狐鳴、魚腹傳書，天下英豪紛然響應，被判了死刑的英布亦在其間。在戰陣中不懼生死、舍命搏殺的英布，很快在秦末泛濫的農民起義軍中脫穎。如同大河分流、長路分歧，紛雜的農民起義軍漸漸歸附成兩大陣營即劉邦和項羽，英布于是成為項羽帳下的愛將。項羽這個人歷來個性鮮明，愛恨分明、賞罰分明，如同他死心塌地愛著美女虞姬，所以他也從來不掩飾對英布的恩寵，于是封英布做了九江王。
楚漢之爭到了生死之時。在漢王劉邦的蠱惑和許諾下，項羽的愛將、楚九江王英布那顆不安分的心開始搖動。那天晚上，當背楚投漢決心未定的英布，來到漢王劉邦的軍帳拜見時，他卻見到了此生未曾見過的難堪一幕，只見漢王劉邦衣冠不整、頭發凌亂地坐在床上，正在自己給自己洗腳。受到奇恥大辱的楚九江王英布，鼻子差點被氣歪了，甩袖而出。然而，及至來到漢王劉邦給他準備的府邸時，英布同樣驚訝得差點掉了下巴，宮殿的規模、室內的陳設遠遠超過漢王，更有一大群美妾正在等待著給他洗腳。有時候，不得不承認，有些人生來就是要做王的，比如劉邦，雖出生寒微，卻有異于常人的稟賦。劉邦用他特殊而一貫的方式，徹底將不可一世的英布降伏。
歷史給出了這樣的答案，英布的背棄，傷透了項王的心，讓他戰勝漢王一統天下的雄心和自信發生了坍塌。烏江對決，英布在項王背后給了他沉重一擊，楚漢之爭塵埃落定。秦末出現了雙雄，然而歷史在徘徊中無奈地作出選項，他選擇了劉邦。
大漢之門開啟了。漢高祖四年，即公元前203年，高祖劉邦分封英豪，封英布為淮南王，首置淮南國，都六（今六安），轄九江、廬江、衡山、豫章四郡。
淮南作為地名，從此誕生了！
從那時算起至今，無論歷史如何流淌、朝代如何更替、時間如何流逝，淮南作為地名，從來未曾消失過，從來未曾在這塊大陸的版圖上被涂抹、取代！
歷史經常不是一個人獨行。說到淮南，另外一個地方不可不涉及，那就是六安。六安的身份決非僅僅只是淮南近鄰那么簡單，他和淮南的親緣關系簡直可以用胞兄弟來比喻。皋陶由于在曲阜受到排擠，遷徙到淮水以南一帶定居，從事農耕，并將這片區域定名為“六”。巧合的是，淮南國的第一任王英布，就是“六”地之人，高祖劉邦首置淮南國時，都“六”(遺址在今六安市以北6公里處)。內心一直不安分的淮南王英布最終還是舉兵反漢，高祖親擒之，問他：我待你如此之厚，你為何還要反叛？英布亦不遜豪氣，坦誠作答：誰不想當皇帝呢？在公元前196年，英布戰敗被殺。劉邦將其子劉長封為淮南王，并從六遷都至壽春。公元前174年，漢文帝認為劉長企圖謀反，將其流放，又于公元前164年將淮南國一分為三，封劉長的三個兒子劉安、劉勃、劉賜為淮南王、衡山王、廬江王。公元前122年，淮南王劉安、衡山王劉賜謀反案發，二王自殺，漢武帝取衡山國內六縣、安豐等縣首字，改衡山國為六安國，封劉慶為六安王，取“六地平安，永不反叛”之意。“六安”之名，由此得來，歷代沿用，延續至今。
王這個漢字筆畫雖然單純，但是其負載含義卻讓人側目。在沒有皇帝之前，王至高無上；從始皇帝贏政而后，王退居第二。歷史上的王，無非有三種來路：世襲者、以武力奪取江山者、功勛蓋世受封者。還有一種來路，就是占據一塊地盤，管他大小，自封為王。首任淮南王英布，就是因為功勛蓋世，連高祖劉邦都不知道該怎么賞賜和感謝他了，盡管心疼，但還是一咬牙，裂一塊淮河以南、長江以北這么大片土地，讓英布當上了王。英布因為起兵反漢而被誅，當了7年淮南王。高祖覺得異姓王離心離德，很不靠譜，萌生了封同姓的兄弟子孫為王，反正江山都是劉家的，應該不會造反。于是，高祖改封兒子劉長為淮南王，這是第二任淮南王。出乎高祖意料，連兒子都不可靠，在他死后，劉長還是造反了。公元前164年，第二任淮南王劉長死于流放途中，在位22年。劉長死后，淮南王的位置空缺了10年，漢孝文帝為此很是頭疼，很難找到合適的人選，因為被前兩任淮南王造反給搞怕了。最后，漢孝文帝想出了一個高招，把淮南國一分為三即淮南國、衡山國、廬江國，國土面積大為縮小，實力大為減弱，看你還有什么資本造反？事實證明，漢孝文帝也想錯了。公元前122年，第三任淮南王劉安企圖謀反，被抓自盡，在淮南王的位置上干了42年，是三任淮南王中在任時間最長的一位。漢武帝一氣之下，取消了淮南國番號。從高祖首設淮南國，到武帝取消淮南國，前后81年。淮南國不復存在，在歷史的云煙中，一去不回。值得一提的是，三國時，魏文帝先后封其子曹邕和其弟曹彪為淮南王，算起來，這應當是第四任和第五任淮南王了。曹邕和曹彪雖然也做過淮南王，但并不是國王，而是郡王，那時設置了淮南郡。
王沒有了，國沒有了，但淮南并未遠離，在漫長的歷史演進中，在漫漫的時間研磨下，在英雄輩出王朝傾覆的滌蕩下，在風起云涌亦幻亦滅電石火光里，淮南昂首挺胸，越過溝坎，翻過藩籬，走過了2200余年。
淮南，你的背影如此偉岸。
歷經2200余年，在淮南偉岸的背影里，我們翻閱著一本厚重的歷史。淮南如一位俊朗的劍客，他從不蒙面，行不改名，坐不改姓，頭束素巾，身披布衣，行走江湖。他從公元前203年出生，高祖劉邦親自給他起了名字，他走過漢唐宋元明清，翻看過《淮南子》，鑒賞過壽州窯瓷器，目睹過宋金對峙，品嘗過金人的牛肉湯，觀顧過淝水之戰，注目過朱元璋孤寂背影，贊嘆過淮軍的果敢英勇……四顧旁觀，又有幾個地方擁有淮南2200余年的跨度、深度、高度和厚度？六安之名，比淮南晚81年。阜陽地名始見于公元前108年，比淮南晚95年。亳州之名最早出現于公元579年，比淮南晚782年。蚌埠更晚。遍覽各地，能與淮南之名源起一較高下者，寥若晨星。今天，我們翻看淮南的一路行蹤，如清風掠過萬本書卷，在他擰干時間的2200余年里，難道還配不上厚重這個詞嗎？
歷經2200余年，在淮南偉岸的背影里，我們摹刻著一幅瑰麗的畫廊。淮南如一幅五彩斑斕的畫廊，在這個畫廊里，我們看見一個個歷史人物，他們或沉默不語，或慷慨激昂，或越步大跨，或策馬嘯西風。他們既有個像，也有群像。戰國四君子之一春申君黃歇，大將軍廉頗，豪杰英布，淮南王劉安；以淮河天險抗拒金軍的宋軍，淝水之戰的將士，淡水大捷的淮軍。我們雖然不曾見過他們，但我們可以描摹他們的音容，他們站成一道風景，構成一幅畫廊；他們邁著鏗鏘步履，越過漫漫2200年。歷史的臉面雖然泛黃，但他們并未死去。英雄不老，他們只是遠遠隱去。
歷經2200余年，在淮南偉岸的背影里，我們品讀著一部不朽的奇書。在《淮南子》中首次記載的神話故事，并不遜色于《山海經》。當我們捧讀《淮南子》中那些首創的神話、傳說和成語典故時，如此栩栩生動，以至于我們不得不感嘆今人的淺薄。把《淮南子》放置于中國古代思想史的海洋里來考量，我們驚奇地發覺，《淮南子》實際上是中國歷史上思想百家的最后一次絕唱。因為，當編著者劉安把《淮南子》呈獻給武帝不久，武帝即采納了儒生董仲舒的建議，開啟了“罷黜百家、獨尊儒術”，中國社會從那時起一腳踏進儒家思想大統、主流、一統的河流。
歷史的煙塵激蕩，我們在淮南偉岸的背影里，鋪陳錦繡未來。誰都無法否認，我們一直在向著未來出發。(沈國冰)
