第十五章、壽誕 這要流血的日子終于來臨
三月二十五這一天，一早晨便大雨如注。到了快傍晚，才雨散云收，天突然放晴，眼見得西邊天空的殘陽，在漸開的云縫中透出一抹血紅，慘淡慘淡地照在壽春的城墻樓閣上，王宮中屋檐的風鈴，發(fā)出叮鈴的脆聲。而城墻四門樓閣上報時、報平安的暮鼓，異常沉悶，讓人心中輕顫。
上午未時，新王、太后李嫣和令尹李園帶著眾大臣，冒雨到太廟祭祀。隨后眾官員先到坤寧宮向太后賀壽，然后再往崇政殿晉見國君熊猶。
一眾的大臣們，始終未見負芻出現(xiàn)，不禁切切私語，“太后壽誕，新王百日，茲事甚大，為何不見負芻公子呢？出什么事了嗎？”
眾人將目光射向項燕和李園。項燕雙手攏袖，雙眼似睜非睜。而李園也不發(fā)一言，靜聽司儀號令大家叩拜熊猶，山呼萬歲。
此時的負芻，戴著斗笠，身披簑衣，還站在穎口碼頭的石階上，遠望著霧蒙蒙的雨中往淮水下游疾駛的快船。
此時此刻，已到了最后的時刻，負芻的心不由地一陣緊似一陣的劇烈跳動。
這胸悶得讓人受不了!負芻不禁狂吼一聲，要疏解心中的憋悶。
這一聲長嘯，讓碼頭上的人吃了一驚。
負芻連忙收斂。他知道，自己的一舉一動，都會讓人猜疑，過度分析。再說，這碼頭上，誰能說就沒有陸子期的鷹犬？
索性回驛館，當他一轉身，看見鮑公派來的門客到了。
“家里忙活好了？”負芻大聲問。
“稟公子，一切齊備。夫人說，等你有空，就抽時間回去查驗呢。”門客回答。
說完，兩人進了驛館。負芻叫來了衛(wèi)兵的伍長，告訴他，這幾天他太累，吃過午飯，要好好睡個覺。晚飯不要送了。沒有他傳令，任何人不得進入他的房間。
一吃過午飯，乘人不備，負芻帶著安重光和來傳音的門客，悄悄從后門出了驛館，冒雨往淮河下游奔行。走了約有兩里許，他們來到河邊，早有一艘烏篷船在岸邊等著。人一上船，這船立刻搖櫓扯帆，駛入中流。
白帆鼓滿了強勁的西風，小船已如白鷺一只，在淮河的水面上飛翔。
負芻并不知道，此時的昭悅，已經(jīng)來到了項燕的家。
一聽昭悅說起與負芻、項伯飲酒的事情，項燕沒有答話，沉默了片刻，問道：“昭悅宮正，你今天來找我，就是要跟老夫說這些話嗎？”
“不，末將覺得項伯當時說的話，著實危險。若是被李園知道，那是殺頭之罪，弄不好還會連累大司馬。加之負芻公子與令尹關系不好，近期似有激化之象。”昭悅說。
“有激化之象嗎？老夫怎么沒看出來？”項燕問。
“聽宮中衛(wèi)兵傳言，前幾日在令尹府，負芻公子與令尹鬧得十分不愉快，令尹大發(fā)雷霆。負芻本欲留在都城為太后慶賀壽誕，硬被令尹趕走。”
“公子雖為王室貴胄，畢竟年輕，令尹對他嚴加引導管教，老夫看也屬正常。”項燕說道。
“不，司寇陸子期，已經(jīng)派人監(jiān)視負芻多日了。末將以為，這可不是嚴加管教的事了。”
“那昭悅宮正以為會如何發(fā)展呢？”
“末將以為雙方必有沖突，而且不會太久。末將憂心的是這沖突好不好還要流血呢？”昭悅回答。
“如果出現(xiàn)那種情況，宮正將如何抉擇？”項燕緊盯著昭悅。
“稟大司馬，末將心存猶豫，好幾日食難下咽。突然，末將想通了，頓覺眼前云開霧散。”
“此話怎講？”
“末將想的是，不管國家如何搖動，軍隊是國家柱石。末將緊跟著大司馬就是了。大司馬是提攜末將的恩人，大司馬支持誰，末將就擇誰。”
“老夫不擇誰，老夫選擇的是正義。選擇的是能維護國體、振衰起弊之人。”
“那末將斗膽問一句，令尹、負芻，兩個人你選擇誰呢？”昭悅問。
項燕沒有直接回答，一雙虎目驟然間精光暴射向昭悅，讓昭悅垂下了目光。
“你說呢？誰能維護國體？誰能振衰起弊？老夫以為你心中已有答案。抬起眼，看著老夫。”
昭悅抬起眼睛，看著項燕。
項燕不禁一陣哈哈大笑。
當晚宴在景陽宮中排開的時候，負芻已經(jīng)悄然進城，來到了王宮外邊鮑公租下的大院。
今天項燕好興致，他拉著左司馬和傳令官孟昶，大杯喝酒。
而居首的李園則面帶微笑，偶爾呡一口。今晚，他不敢多喝。總覺得心中有事，心緒不寧。
這個時候，李園敏銳地發(fā)現(xiàn)，一員一身泥漿的偏將悄悄跑到項燕身后，想對他說什么，但看著左司馬和傳令官，欲言又止。
項燕似乎已經(jīng)酩酊大醉，口齒不清，說：“什么事，事兒？這，這，這，這不是外人，快，快說。何，何事？”
“今天下午，有人發(fā)現(xiàn)了被通緝多年的朱英。”
“什么，什么朱，朱，朱英？哪個朱英？”項燕問道。
就是當年黃歇門客朱英，令尹多年緝拿。到現(xiàn)在一直沒能抓到。”
“混蛋！謊報軍情。想這朱英早已不知所蹤，如何此時還敢露面？滾出去！”
“末將所述句句是實。有人發(fā)現(xiàn)后，報知末將，末將不信，又親自前去探查。一點不假，這才匆匆回來報信。”
“在何處？”項燕似乎有點清醒。
“在城外二十里魏家郢孜，村西頭一戶的屋中。”
項燕點點頭，說：“知道了，你走吧。”接著轉過頭，對孟昶說，“現(xiàn)在正是大宴之時，等壽宴結束，我們再稟報令尹。此時不可攪了他的雅興。一個小朱英，能翻起什么大浪？哈哈哈哈！”
笑說完，項燕又舉起酒杯，大聲喊著“來來來，喝喝，”與坐在對面的工尹斗椒對飲起來。
而這個時候，孟昶用目光探向正在往這邊張望的李園，見李園點點頭，又看項燕只顧與人斗酒，便悄悄移過去，蹲在李園旁邊，將發(fā)現(xiàn)朱英的事復述了一遍。
只見李園的身子猛然劇烈一震，臉色剎那間變得鐵青。但也只是幾秒鐘的事，他恢復了原樣，起身到太后李嫣前悄悄說了幾句，便匆忙離開。
原來，他是向李嫣說，他要親自去抓朱英。
“還能派別人去嗎？”李嫣問。
“不，朱英若落入別人之手，恐會胡說八道。不如我親手將其制住，立即處死，徹底絕了后患。”
李園走了。不多一會兒，太后宣布令尹身體不適，先回府休息。
項燕被人扶上了車，等回到家，已有偏將來報，令尹不知何事，已經(jīng)率五十名內衛(wèi)出城了。
宴過人散，王宮門前都是往外涌的人群。昭悅正按劍守在宮門口，此時項伯出現(xiàn)在他面前，說：“來吧，有人想跟你說幾句話。”
“誰？誰要跟我說話？不能讓他到這來嗎？”昭悅回答。
“這人多，不方便。他人就在旁邊。哎，昭悅，你怎么變得婆婆媽媽的了。不就兩句話嘛，走走走！”
說著，項伯提著燈籠，拉著昭悅往宮外的巷道走去。一進巷道的黑影沒多遠，項伯吹滅了燈籠。燈猛然一下滅了，昭悅就覺得被項伯扯進一個大門。
很快，從黑夜中傳來一聲低沉的聲音，“昭悅宮正，今日要請你一助了。”
“負芻公子要昭悅做什么？
“打開宮門，助我擒殺偽君王熊猶。”
見昭悅沒有回答，負芻說：“現(xiàn)在，興國還是亡國，護正還是保偽，你選擇吧。你要是死心踏地保宮中這個偽君，你盡可現(xiàn)在就大喊一聲，把我等賣了。你若選擇正義，助我剿滅偽君逆賊，你就是我八百年楚國的永世功臣。”
昭悅突然想起了項燕的話，眼前一片電光火石，于是說：“臣愿意忠貞為國，只是……”
“只是什么？”負芻問
“太后和大王平日對我甚好，臣真下不了這個手。”
“不必你動手。你只要看令尹府火起，即帶內衛(wèi)去救火，將把守宮門的任務交給潘城、潘旦兩個內衛(wèi)即可。”
“光交給他兩個恐怕不行，大門平時有六人把守呢。”昭悅說。
“不要緊。你讓他兩個都在大門就行了，其它的你就不要問了。”負芻回答。
“好，那臣可以走了嗎？”昭悅問。
“你走吧。”負芻說。
“公子不怕臣這一走，回宮會反叛？”
“負芻既然愿意讓你走出這個門，就以為你是個頂天立地之人，忠貞為國之將。你既然承諾助我，我負芻就以為一諾千金，你去吧！”
（未完待續(xù)）
（孫獻光）
