回到鄉下老家，女兒興奮地大喊：“爸爸，快看，好大的睡蓮，上面還有刺兒！”我循聲望去，不禁笑了，清澈的池塘里，一些碩大的雞頭葉浮在水面上，綠瑩瑩的，好看極了。
雞頭，學名芡實，是睡蓮科一年生水生草本植物，因其果實形似雞頭，故而得名。家鄉多水，鄉人勤勞，水里常種蓮藕、菱角和雞頭。每年夏秋之時，蓮葉接天，紅菱鮮嫩雞頭飽滿，成熟的氣息彌漫著水面。“屋后水上一盤磨，能看不能坐�！边@是童年時常說的一道謎題，所指正是雞頭。雞頭葉的外形與睡蓮荷葉相似，但是卻比它們更大，上面布滿了尖刺兒，一片片漂浮在水面上，在烈日酷暑下，碧綠動人。
在鄉村，雞頭是一種最樸實的水生植物。它不像蓮荷，仿佛水中的貴族，高高地佇立在水面上，用粉嫩的紅荷惹人眼球；它也不像菱角那般霸道，密密麻麻地擠在水面上，中間不留一點兒縫隙。在寬闊如盆的葉子間隙中，雞頭花悄悄鉆出來，紫色的花冠，宛如傲然挺立的雞冠。果實就藏在水下，附著在莖上，就像是個縮著腦袋的小刺猬。
孩提時，采雞頭是我們的最愛。秋風乍起，水面上清涼異常，我和妹妹帶著工具，準備采雞頭。我找來長竹竿，把鐮刀綁在竹竿上，站在池塘邊小心翼翼地割下成熟的雞頭。妹妹負責把它們從水邊撈出，裝進竹籃里。回到家，我們把雞頭倒在院子里，用腳踩著，戴上手套先從頂部的咧嘴處小心地撕開口子，然后一點點把布滿尖刺的外皮剝去。這時候，里面的果實開始露出來，就像一個個黑褐色的石榴子兒，輕輕一掰，粒粒圓潤。
母親把雞頭果分揀，老的堅硬不宜食用，儲存起來制作淀粉，嫩的放在清水里煮食，成為孩子們喜愛的零食。剝去一層柔軟的外皮，鮮嫩的雞頭果又軟又糯，唇齒留香，就連吸入的空氣里都有絲絲的涼意。作為“水中八鮮”之一，雞頭果營養豐富，更何況還承載著兒時的記憶，以及秋的喜悅。所以，在秋風里，常擷一枚雞頭果，細細品咂秋的味道……
（壽縣·馬從春）
