——吳起之死（連載四）
練兵 我在宛城的一年試用期
我在宛城的城墻上巡視防務。
身邊軍官向我介紹軍情敵情，我似乎在聽，實際上，我還沉浸在郢都大殿上風濤云浪之中。
當想當令尹想得發狂的陽城君突然提出任我為令尹，一殿大驚，楚悼王也十分驚詫。
楚悼王沒上陽城君的當。這個時候就把萬人矚目的大位交給我，立即會招來抵制。他明白陽城君燎這把火，是要將滿朝大臣的怒火點起來，就是既想燒了我，也傷了楚悼王，他才不會上這個當呢。再說我剛來，過往的名聲已經蓋章作廢。楚悼王還要看看我的真本事。見我愿意當個城守，他當然借坡下驢，任命我當宛城的郡守。
一堂之眾輕輕長出了一口氣，沮喪、驚詫、憤憤不平的神情漸漸平靜下來。
但就在這個時候，楚悼王突然解下自己的佩劍，厲聲說：“吳郡守，接劍！”
我急忙跪下，接過這柄寶鞘雕龍、刀刻熊疑之名的佩劍。
楚悼王一轉身，面對著大殿上的人說：“見劍如見寡人！你到宛城，一切當以軍事為先。封君違逆，斬！官吏違法，斬！士民反叛，斬！聽到沒有？！”
楚悼王如若不給予我在宛城生殺予奪的權利，我在那越是屁事干不成。我深深體味到了楚悼王的良苦用心。“楚悼王啊，我愿為您死！”
大殿上沒人作聲，我面前都是陰晴不定、忽明忽晦的眼神。
當我從回憶中回到現實，宛城的城墻已經被我走了大半。我已經明白，這守城的士兵，主要是當地封君魯陽文君的私人武裝。看著這些無精打采、懶懶散散的士兵，我的心就來火。我來到一個士兵面前，突然抽開他的劍。這劍刀口豁牙，前端還斷了兩寸。我又到一個士兵前，拔出他的劍，這劍顯然是粗制濫造，劍身在墻磚上一拍，立刻斷成兩截。
隨行的郡衛官嚇得臉慘白，他們聽說過我治軍的嚴厲，我愛兵如子，但違犯軍紀，我也殺人，毫不容情。
“是，是，是魯陽文君沒把好劍配上。”
我靜了靜心，臉色緩和下來，初來乍到，我不怪他們。
我察看軍械庫，都是些軟弓殘劍，戰車不整。我看看國家糧庫，所存不多。我再翻翻賬簿，賬上沒幾個錢。這讓我異常沮喪，內心也十分吃驚。
這就是楚國腐朽體制帶來的惡果。
國家的稅賦都是按男丁人頭來收，如果百姓愿意作封君的家奴，或者種田的佃奴，雖然失去了人身自由，但可以免交國家稅賦，而且種封君的田只要交遠比國家少得多的糧。這樣，百姓誰不愿投身封君呢？所以國家有事，只能兵從封君出，錢糧要封君給。楚悼王怎么能不看封君世族的臉色？
魯陽文君是楚簡王的血脈，宛城大凡好一點的地，都是他的封地；宛城的染坊、酒坊、客棧、鐵匠鋪……市場上的賦稅，都是他的。國家在這里有什么？我這個宛城郡守又能做什么？！城上的這些老弱兵丁還都是他派的，我所謂的指揮只是掛個名頭，當個空頭將軍。讓我來指揮他們去蹈水火、赴生死，那不是扯淡的事嗎？
時代已經變了。春秋之時，三杯兩盞淡酒，國君就可以打發時光。但現在是戰國，戰事隨時而起，動輒數十萬人搏命。國家不能集中財力，不能掌控軍隊，怎么可能不滅亡？
楚國的這個現實，我在魏國領教過，如果不改，楚國必敗！
我默默看著腳下的宛城，它名義是楚悼王的，但誰是宛城真正的王，大家都懂的。
魯陽文君，他是我在宛城必須越過的一座山。如果我想在宛城徹底打碎楚國的這腐朽的制度，那么我們早晚要碰撞。
我是歷經尸山血海的人，我還怕什么，暴風雨早晚要來，那就讓它來得更猛烈些吧！
邊關前線，強軍是第一之要。我必須抓緊練兵，打造一支屬于楚悼王和我的軍隊。我的軍餉我還不知道在哪，但我管不了那么多，走一步算一步，車到山前必有路。
那一天，我在郡守府的后堂讀著兵書。府衙前已經有一群人圍著我貼出的第一張懸賞告示議論紛紛。只聽衙役哐哐敲著鑼呦喝：“都聽好了，郡守在告示中說了，城門口有一個車輪，誰能去把車輪扛到這里，賞金二十兩。你，你，還有你們，去嗎？”
人們都笑笑搖頭，誰信呢？講話最不算話的就是當官的。朝令夕改、昨是今非，不都是他們嗎？
久久，沒人揭榜。我便叫人到前面去傳話。馬上，衙役又哐哐哐敲鑼，“郡守說了，有人把車輪扛來，賞金五十兩！”
人們瞪大了眼睛，這可能是一個平民一輩子都掙不到的錢啊！人群開始慢慢騷動，但更加狐疑。
終于有一個人壯著膽上前揭下告示，說：“我來，反正上當不止一次兩次了，就當再上一回當吧。”
他轉身向城門走去，后面轟隆一聲，眾人發一聲喊，跟隨而去。不一會，就見這人扛著車輪，一路疾走。后面跟著更多的人，如同游行的隊伍。不少正作生意的也停手了，打鐵的放下了大錘，賣菜的扔下了枰桿，炸油條的撂下了長筷，都跟著來起哄。都要來看看官府到底能不能兌現。
我站在臺階上，看著跪在面前的他。我問：“抬起頭來，哪里人，叫什么名字？”
“回大人的話，我叫吳尚，本地人。”他抬起頭，這是一個充滿青春的臉，個子不高，我這樣的北方大漢，在他們面前的確鶴立雞群。
衙役們一臉的惱恨和貪婪，不甘心地托著五十兩金上前。
當吳尚接過錢，不禁呆若木雞，“這，這，這，這怎么可能，這怎么可能！”
“舉給大家看看！”我高聲命令。
吳尚高高舉起托盤，立刻，人群傳出“哇，哇，哇”的驚嘆聲，不少人拍手打臉，后悔莫及。
“愿意跟我當兵嗎？”我問。
“什么，跟你這樣的人當兵？我，我，我……，愿——意。”吳尚吞吞吐吐。
“混蛋！”我身旁的將官指著我說，“你們知道他是誰？是誰？！”
眾人當然不知道。
“他就是率領五萬士兵在陰晉血戰沙場，打敗秦軍五十萬的戰神，戰無不勝的吳起大人！”
人們驚呆了，一個個大張著嘴，仿佛有一道鎮魂攝魄的神靈將他們通體穿透。突然，他們呼啦啦跪下，五體投地，不敢作聲。
我又問吳尚，“愿意跟我當兵嗎？”
“愿意，我愿意，我一百個愿意！”
這種扛木立信的招數，療效真的不錯。以后的商鞅和列國的將相們也都使過，但那都是我玩剩的。
我的第一張征兵告示貼出去了。我要招的是“荊銳軍”。
荊楚荊楚，荊就是楚，楚也是荊。荊雖然是灌木，但卻根系發達，沉穩如山；枝條堅韌，百揉不斷。我要打造的軍隊就必須有這種特技。而且荊與精同音，荊銳軍就是精銳軍。我要練就一支楚國的“魏武卒”。
我在告示中開列的條件十分優厚：凡被選中者，免其賦稅；為奴為隸者解身為平民；殺敵計功，論功賞爵，爵高祿高；積爵為官，爵高官高。
兌現是以后的事，盡管我手里還沒有兌現的資本，但士兵相信我能兌現對他們的承諾。怎么找到這個資本，我正在思考。
好心的郡臣提醒我，這里好多人都是魯陽文君的佃奴，參加“荊銳軍”就可以改變身份，好是好，就怕有人要找你麻煩。
我感謝他的提醒，但并沒聽他的。他要來找事，我接招就是了。而且我斷定楚悼王會支持我，我給他寫了組建“荊銳軍”的詳細報告。
第一撥來參加選拔的三千人來了。入我門來，就要按我的標準。我當年選拔“魏武卒”的標準是：手持長矛，腰懸寶劍，頭戴銅盔，身穿三層鎧甲，肩背五十支箭，帶三天的口糧，操一張必須有十二石力方可拉開的鐵胎硬弓，跑一百里地，清晨出發，正午到達。
古代的一百里，等于今天的四十公里，相當于一趟馬拉松。與馬拉松選手不同的是，馬拉松選手是背心短褲，而當年的戰士卻要負重約五十斤，跑完百里還要能立即投入戰斗。
這不是常人能夠完成的任務。
不錯，我要的就不是常人，我要的是超人，是兵王！
這些人被集結在百里外的地方，而我在宛城內的練兵場立一個標桿等他們。當清晨的第一抹陽光照亮伏牛山，考核開始了。他們向宛城跑去。我完全可以想象他們這一路的場景。
他們一開始似乎個個身強體壯，步履矯健，不要多長時間，他們汗如雨下，體力開始透支。
太陽漸漸升高，炙烤著他們身上的三層鎧甲，密不透氣的甲胄，像是一個蒸籠，憋得他們喘不過氣來，身上的汗源源流淌，他們大口喘著粗氣，腿上像綁了沉重的沙袋，身上的裝備如萬斤壓頂。有的人還在拼命奔跑，有的人只能慢慢往前走，還有的只能一步一挪。
終于，有人倒下了，面對著熾烈的陽光，抽筋，嘔吐。
更多的人倒下。
陽光快到頭頂，操場上稀稀散散出現了他們的身影，他們已經歪歪倒倒，幾乎虛脫，最后的幾步，他們是帶著嘶叫掙扎過來，緊接著，他們撲倒在地，劇烈喘息。
太陽已到頭頂，只有二百來人跑到我的標桿下。
他們想喘氣休息，他們哀求哪怕給他們十分鐘的時間坐一會。但那是不可能的。他們被引到靶場，按要求拉開這必須要十二石力氣才能打開的硬弓，連射三箭，還要穿透三層皮甲。
又有人呲牙咧嘴地拉弓，連拽幾次弓弦，也無力拉開這鐵胎勁弓。只好抱著這硬弓大哭，對不起，他們被淘汰了。
而能射出三箭的人，剛剛定神，就見有人手持長矛，劈面刺來，他們強撐疲憊的身體，嘶喊著格擋來槍，又奮力刺向對手。只有這樣的人，才算入圍。
連續兩個月的四次招兵，我才算招齊兩千人。
要說夠不夠，肯定不夠，這樣的兵，我當然希望多多益善。我所率領的“魏武卒”，鼎盛時期達到五萬人。
要說夠了，確實也夠了，我只是個宛城守，我沒那么大胃口。而且能夠百里奔襲，開弓貫甲的人，當屬鳳毛麟角。沒有兩三年，組織不起來萬人的部隊。一百六十年后親手滅亡楚國的秦將王翦，就是因為能夠拉開這鐵胎硬弓，在秦國少年成名。諸侯國的軍隊里，只有勇士能夠偶爾炫耀一把。而我所選拔的荊銳軍，卻是個個如狼似虎，萬夫難當。
但我不會帶著他們魯莽地拼命，我教他們陣法，教他們戰斗中的隊列變換，教他們聯絡暗號，教他們善察善用地形，把他們打造成一部所向披靡的戰爭機器。
接著就是反復的訓練。我在《吳起兵法》里把訓練方法寫得很清楚，先找一批好手，“一人學成，教成十人；十人學成，教成百人……萬人學成，教成三軍”。當然，激勵是必不可少，飯堂一邊擺著肉，一邊擺著菜。訓練突出的，吃肉；不行的，吃青菜。我當然希望他們都能吃肉。
清晨，出發。
我拔出楚王劍，大聲問：“打仗為什么？！”
“為楚王，為國家！”大家一齊吼叫。
“打仗為什么？”
“為自己，為前程！”
“打仗為什么？”
“為父母，為妻兒！”
這吼聲，震屋裂瓦，鳥驚狗吠。
這是我們每次出操訓練必須喊的口號。我要讓他們把參軍的信念牢牢記住，融化在血液里，凝固在魂靈中，這樣才能落實在行動上。我厲聲揮手，“出發！”
有車我不乘，有馬我不騎，我與我的士兵們一道負重前行，汗流浹背。我不吃肉，我只與訓練不合格的士兵一起吃青菜。我知道，將是軍之魂靈，兵是軍之血肉。我要用我的激情、我的熱血、我的法令征服他們，使士兵服從我，依靠我，為我生，為我死。我要與他們血汗相融，朝夕相伴，把我們打造成一體的爆裂裝甲，成為一支讓人望而生畏的鐵血軍團！
入夜，沒搭軍帳。我和將士們一樣和甲躺在踩倒的草坡上。盡管身前有篝火，但寒冷依然如無數的尖刺侵逼肌膚。我安然入夢，我早已習慣了這種生活。
吳尚與幾個士兵凍得睡不著。他們悄悄爬到我面前，想仔細瞅瞅我。
我的右手已經握住了劍，雙目靜靜地盯著他們。
“將軍沒睡啊？”吳尚問。
“睡了，剛醒。”我回答。其實，我是被他們的動靜驚醒的。保持像夜鷹一樣的敏銳，使我躲過了許多死亡之吻。
“將軍，聽說您真地給一個受傷的戰士吸膿？”吳尚鼓起膽兒，怯生生地問我。其他人當然瞪大了疑問的眼睛。
“這是常事。”
“聽說他媽媽哭了，說兒子下次打仗必死。因為他爸爸曾經受傷，您也親自為他吸膿。以后打仗他爸爸奮不顧身，死的時候都不回頭？”
“確有其事。”我平淡地回答他們。
“將軍，如果我們打仗受傷了，您也會為我們這樣干嗎？”
“當然。你們都是我的孩子。我要你們好好活著。”
“我可不想死。但將軍您要這樣待我，我還是很高興。”吳尚聲音很小，并且慘然一笑。
他們還是擋不住疲憊，又挪了回去，在微微的寒風中沉沉而睡。我已經困意全無，索性起來巡視。看著這一張張青春朝氣的臉，我想告訴他們。打仗不是仗著血肉之軀硬拼，斗力更要斗智。盡管他們個個都是勇冠萬夫，我也愛惜他們，決不會讓他們白白流血。而且我更想告訴他們的是，在以命相搏的關鍵時刻，我的劍必然會濺著敵人的鮮血在最前面閃閃發光！
我覺得，“荊銳軍”是楚悼王和我手中的一把利劍，在我的打磨下，已經漸漸爆綻出毫光！
我心里有點得意洋洋，但也有些隱隱憂慮。因為我給楚悼王的報告遲遲未見他的批復。也許不批就是同意？
我馬上要兌現我對這些士兵的承諾，但軍餉在哪？
我在床上輾轉反側，在府衙里眉頭緊皺。
這時，衙役來報，魯陽文君要來拜訪。（未完待續）
（孫獻光）
