——吳起之死（連載三）
風乍起，吹皺一廷死水
楚王宮建筑宏偉。王宮的正殿，被一體式的四坡重檐大頂覆蓋，精巧的斗拱，將屋檐和四角挑得十分深遠，四角上安放著象征楚國王權的、睛光四射的青龍。
我的眼神掃到大殿邊廊的拱梁，有被火燒的痕跡。當年伍子胥、孫武曾經率領吳國大軍攻克了這座都城，奸淫燒殺，瘋狂肆虐。雖經四代君王繕修，但它那梁柱上的彩漆一經風雨陽光的剝蝕，戰亂的傷痕依然顯露。這個國家，它經歷過陣痛！
換作常人，早被這宏大建筑威嚴的氣場壓得喘不過氣來。但我沒有，這些宏偉威嚴、氣勢壓人的建筑，只會讓我興奮，讓我感覺到這個國家有爭天下的力量，有讓我一試身手的資源。
如果楚悼王真心用我，就是我命運的又一次大爆發。
近了，我步步走近。越走近它，我就越是血脈賁張！
我仿佛聽到天風呼嘯，萬山雷動。
楚國啊，吳起來也！
進入大殿，巨大的宮燭已經將殿內照得通亮。遠遠就見大殿座北朝南的丹犀高臺上，一個人已經站起，想必就是楚悼王。高臺兩邊，各有三排文官武將。左邊的武將甲胄锃亮，右邊的文官衣鮮冠危。
我從文官武將中間的的猩紅地毯上昂然疾行，對兩邊照射到我身上的目光一無所視，我全神貫注丹犀上的那個人，他將決定我的一切。
大殿里鴉雀無聲，只有我踩在地毯上傳出的輕微的摩擦。
就在我疾趨向前的時刻，我所希望的景象出現了。楚悼王急步走下臺階，向我伸出雙手。而我緊行兩步，跪倒在他面前。我的雙膝、手和肘、頭全部著地。我的聲音洪亮，在整個大殿回響。“不肖、衛人吳起，拜見楚王！”
楚悼王大步走到我的面前，說：“抬起頭來。”
我昂起了頭，我倆的目光交織撞擊。他的眼波神光電射，骨相棱角分明，神情充滿憂郁。紛爭動蕩的大國爭霸之火，竟然將他炙烤得發脆面焦！
他看了我良久，竟然不發一聲。而大殿也一片沉寂。似乎巨燭燃燒的火苗搖晃的聲音都能聽到。
突然，只聽他朗聲說：“百戰兵圣，降臨楚國，是我熊疑之幸，楚國之大幸啊！”
我覺得他的話震古爍今，將在歷史上被牢牢書寫。
他一伸手，抓住了我的臂膀，抓得十分用力，而且還有些顫抖。我從他這有力而顫抖的一抓中，感到了他對我的真心。當我站起來時，我就斷定，這是一位值得我為之效死的知己，是一位的確能讓我叱詫風云的明君。
他的態度著實讓一班大臣們震驚、一臉迷茫。我感覺他們一個個似乎喘不過氣來。這時，楚悼王抓住我的手，逐一介紹這些朝堂重臣、世族貴胄。
“這是陽城君，這是魯陽文君，這是安陵君、長沙君、項君……”幾十個這君那君，我一時也記不全。我聽著，向他們拱手，他們都是楚悼王家族或近或遠的親戚，有些我略知名號，更多的是聞所未聞。
接著，楚悼王又給我介紹那些楚國的大貴族，他們或有封國，或在朝為官。屈氏、景氏、昭氏是大世族，官位皆高。什么掌管軍隊的司馬屈重、負責檢察斷案的司敗景差、管理百工匠作的工正昭東、黃氏、斗氏、蔿氏盡管是一些小世族，但凡能立在朝堂，絕不可小視。
我心中閃起一絲寒意。
只聽楚悼王輕輕說了聲開宴。掌管王宮事務的宮尹拍拍手，大殿立刻被擺成宴會的模樣。楚國人尚左，我自然坐在左邊第一位。其余按官職大小落座。
我的酒量不小，楚悼王一舉杯，只吮了一小口。我與眾臣們當然一飲而盡。酒過三巡，楚悼王發話了。
“將軍乃百戰兵圣，拱衛魏國，使魏國雄視天下。今來我國，望將軍不吝賜教，教我強國之道，解我之憂。”
他說的一點不假。楚國面臨的國際形勢我是了然于胸。此時，楚悼王當然渴望天降救星，協助他擺脫地削軍敗的窘境。
我急忙再次跪倒，說：“吳起蒙大王抬愛，必竭忠盡智，不死不休。”
果然，他舉起酒杯，說：“諸臣聽好，大家舉杯，共敬吳將軍。”
待這一杯酒敬完。楚悼王突然問道，“吳將軍在魏國事業正如日中天，蒸蒸日上。為何要來我楚國？”
我想，他這一問，正是眾人最迫切想問的。這也是我來楚國必須回答的問題。我想，大丈夫當光明磊落，我沒有什么要遮掩的，我便原原本本以實情相告。
直而見讒，忠而被謗，臣猜主疑。我就用這個回答了楚悼王和群臣們。
我沒損于干戈，卻損于讒言，我是百戰百勝，卻敗于陰謀。因為，我中招了。
魏武侯接班后，所用宰相是田文，田文死后，接任的是娶了魏武侯妹妹的公叔。
公叔他不自信，當然把我當成最大威脅，一天到晚捉摸怎樣除掉我。但我并沒有什么問題讓他能抓住。他說我要投降秦國，并無真憑實據。老虎嘴大，無處下牙。
他正一籌莫展。一個侍從給他策劃了超完美的陰謀。
他告訴公叔，“吳起嘛，除掉他太容易了。這個人太廉潔自傲，廉潔都必好其羽毛，護其名聲；自傲必有著強烈的自尊心。一次朋友與他約好中午來吃飯，到中午卻沒來。吳起為了守信，朋友不來不動筷子，從中午一直等到第二天早晨，把朋友找來了，他才進食。你看，這件事明擺著，為了守信的名聲，他寧肯付出傷害自己的代價。我們不妨利用他自傲自潔的弱點，設個局，讓魏武侯對他徹底起了疑心，他在魏國就完了。他不死，就得走人。宰相您只需如此如此……”
公叔依計行事。
公叔與魏武侯談論起吳起。魏武侯搖搖頭，“吳起是老臣，的確為魏國立過大功，父王臨崩前要我一定善待他。但你也不能因為是老臣，對我處處不尊，拿我當三歲娃娃。寡人經常接到他要叛國投秦的人民來信，都是些捕風捉影的東西，寡人也不太相信，但心里總有一絲陰影。你說呢？”
公叔極為誠懇地回答，“論能力，吳起絕對在臣之上，按說這個宰相應該讓他來當。只是臣考慮的是吳起是一只猛虎，國之大賢。咱魏國林子小了， 怕盛不下他。我們身邊的秦國又這么強大。臣私下里瞎想吳起最終不會愿意呆在魏國。臣但愿只是爛嘴胡說。”
“既然你都認為吳起是猛虎、大賢，寡人還真要想辦法留下他。你看怎么留他呢？”
“臣以為可以把四公主嫁給他。有了這樁婚姻，吳起與魏國真正成了一家了，他還不死心踏地為魏國打拼嗎？同時，這也是對吳起到底忠不忠魏的一個測試。臣建議您親自跟他提親，如果他答應了，說明他的確沒有叛魏投秦的想法，愿意與魏國同生共死，您對他的懷疑就可以徹底煙消云散了。如果他辭婚，那就說明他去意已決。”
得到了魏武侯的首肯，公叔回到相府，對公主交待如此這般后。就專門派人請我來喝閑酒。
我哪知道這是擺了個局，我一頭扎進來了。于是，在酒宴上讓我看到的是，公主對公叔惡言冷語，酸辣刁蠻。在她居高臨下的凌辱面前，公叔百般獻媚，卻沒得到一點笑臉。堂堂一個宰相，竟然不如一只狗！
我匆匆告辭，這樣的酒我喝不下去。公叔送我出門，一個勁給我道歉，一邊嘆氣，“沒辦法呀，當駙馬你以為風光嗎？外鮮里苦哇。這個小惡婆娘，我早晚收拾她。”
我走了，帶著對公主的極端厭惡和對公叔的極端不屑。我寧愿終生不娶，也不要這樣的女人。就是殺了我，我也不愿意與一個不尊重我的人同床共枕。
出乎我意料的是，魏武侯一天突然向我提親。
我明確拒絕了他，也沒解釋我拒絕的原因。如果當時我若說出到公叔家作客時公主的那番表演，他也許能立刻看出破綻，從而徹底打消對我的誤解，真正成就了我與國君家族的一樁美妙婚姻。
但我沒說，我要維護我自身的圣潔和傲骨，也不愿意當魏武侯的面揭公主的嬌狂。
我看到魏武侯的臉變得扭曲、陰冷，眼中的怒火熊熊燃燒。這就徹底斷送了魏武侯對我殘存的最后一點信任，也成就了我的不歸路。
“哈哈哈哈！”楚悼王聽了一陣大笑，大臣們也在笑。但看我一臉莊嚴，他們還是斂住了笑容。
“吳將軍不要誤解，寡人笑的是魏武侯有眼無珠，笑的是魏國國運衰敗從這個陰謀開始了。”
“是的，讒言不是主因，關鍵是主疑。主不疑，讒言就沒有市場。”
聽了我的這番解釋，楚悼王默默點點頭，若有所思。
酒宴行將結束，朝堂上的大臣們不少張著嘴，噴著酒氣，打著哈欠，東歪西倒。楚悼王看著這個場面皺皺眉頭，本來他還想接著開會，但轉而改口，定下明日一早百官朝會，請吳起講講魏文侯的強國之策。
這一夜，我在客館里怎么也睡不著。我發現陽城君是楚國王族封君中的一個頭兒。有人說話，總要看看他的表情。而屈、昭、景這三大世族的幾個朝廷重臣都還十分持重，不溫不火。只有封邑在息縣的屈宜臼對我似有天生敵意，眼睛瞅著我，與身邊的人叨咕，似乎是說我在魏國走背字，活該。
我覺得楚悼王今天這么隆重地接待我，給我這么高的評價，顯然是要委我以重任。要擔重任手中就要有重器。現在楚國最重要的權力，就是令尹這一職。我當然渴望能得到這個職位，而且我分明有得到它的可能。楚悼王之所以至今不確定令尹，顯然表明當下這幫作威作福、不死不活的人不是他心中的那塊料，這顯然對我有利。但我也有不利。楚國的政治俗例，歷代令尹，都是由君王的兄弟或楚國貴族來擔任。如果任命我，那是破了大例，恐怕要遭到抵制。我剛來，寸功未建，以往的光環只是冬天里的童話，這會給反對我的人以十足的理由。
我得考慮對策。今天來吃飯的人今晚不會閑著，可能也在謀劃明天一早的這場朝會。
我已經習慣了面對困境。刀光劍影是我的生活常態，血雨腥風是我的家常便飯。困難就像天要下的雨、地上長的草一樣自然。我是刀山火海里滾過來的人，我現在還怕什么。
下一步的計劃在腦海里慢慢生成，漸漸清晰。我不知不覺睡著了。
第二天一早的朝會，我來到偏殿等候，大臣們冷淡異常，跟我點點頭算是很熱情了。他們三五扎堆聊著天氣、酒和女人，不時冷眼乜我一下。我也很知趣，默默坐著，因為我的到來攪了他們的一池靜水。
大殿里的氣氛格外凝重。楚悼王上來講了幾句楚國危難、群臣必須上下一心的話后，劈頭就問我，“吳將軍，萬事之起，皆有原由。魏國由弱變強，必有其因。你今天就原汁原味總結一下。絕不要避諱什么。”
楚悼王要我說這些，都是我所親身經歷，我站起來，對全場巡視了一遍，在魏國打拼的往事立刻歷歷在目。我說：“魏國強國之功，功在文侯。首先是宰相李悝變法，廢除爵祿世襲，打破任人唯親。讓勞者有食，能者授官，功者授祿。過去的魏國，拜官封爵，都是王親貴胄。特別是王親世族，延續了三代，還依然靠著這點血緣關系，無功無勞，占據重要官位，空領國家的俸祿，白吃國家的空餉。百姓布衣，有功者無賞爵，有能者不封官。其結果是：國家資源耗費無錢養兵，士卒不愿為國效死，賢達不愿為國效力。”
等等，等等。沒等我再往下說，屈宜臼猛然站起來，“王親貴族，是擁戴君王的核心力量。他們出生入死，寸血寸土地打拼，才讓一個國家從小到大。現在國家為他們的子孫發放點俸祿，遠是不忘前人功德，近是讓其子孫更加效忠于王上。這是歷代的成制，國家穩定的基礎，一旦變了，國家不是陷入動蕩嗎？我看魏國之法不一定適合楚國之制。”
“是呀是呀。”一片嗡嗡聲在附和。而陽城君端坐，雙目微閉，似睡非睡。司馬屈重低垂頭顱，一動不動。司敗景差，正襟危坐，眼睛直視。工正昭東，左搖右晃，斜著眼一會瞧瞧我，一會瞧著楚悼王。別看表面平靜，他們心中已經泛起了波瀾。
“寡人要爾等認真聽聽魏國強大之道。吳將軍說什么了，竟讓你如此反感？！”楚悼王眼睛直視屈宜臼，喝斥中藏著怒火。見喧嘩聲收斂了，便沖我點點頭，“吳將軍，說下去。”
沒想到我剛開了點頭，這些人便坐不住了。這些一碰就蹦的人我不怕，我就擔心那幾個不吭不哈、紋絲不動的老滑頭。
“魏國所處，東齊西秦，南韓北趙，是四戰之地。戰國戰國，不戰則無國。魏國建立了國軍。”我接著說。
國軍，就是國家組織的常備軍，就是軍隊職業化。春秋時期的軍事體制是全民皆兵，出則為兵，入則為民。根本沒有專門的國家軍隊。就是有一些專門的軍隊，多在世族大臣的手里，他們有封地，有不向國家上交的賦稅，當然可以養活軍隊。而國君只是個召集人。這樣，這些士兵首先忠誠于世族大臣，最終才是忠君為國。國王不能控制軍隊，反而經常得看臣子的臉色。國君想干點事，一不留神，得罪了哪個臣子，國家就發生了宮廷政變。所以國無固君、朝無定臣是這個時代的普遍現象。不控制軍隊，就沒有安全的王室，就沒有安定的國家。
我力諫魏文侯成立國軍，禁止世族擁有私人武裝。
“魏武卒”誕生了。這是讓世界發抖的精兵，他們在我帶領下，經常以一當百，百戰百勝！
我知道楚國的這些封君們、世族大姓們，個個擁有強大的武裝。我如果深入去說，又會讓這幫人不高興。治國者不可謀于眾，強國策我只能和楚悼王私下談。他是否能像魏文侯一樣支持變法，我還只有七分的把握。所以我略去了魏文侯禁止臣子擁有部隊的這一環，只是向楚悼王大談建立國軍和訓練“魏武卒”的精兵之策。
我看到，我這番試水的介紹，楚悼王就這已經聽得津津有味，而且經常陷入一種癡思的狀態，甚至有時有點手舞足蹈。
“吳將軍，我們這些家族的士卒，就是國君的士卒，再建立常備軍，不是更浪費嗎？不是擺明了不相信我們對君王的不忠嗎？”又是這個屈宜臼，他的臉漲得通紅，站起來的力量太猛，把面前的案子碰倒了。他的身后，又響起了一片嗡嗡聲。我剛介紹一點，就砸到了他們的痛處。
楚悼王一抬頭，狠狠瞪著屈宜臼，說：“寡人讓你好好聽聽魏國的強國之策，為何你如此失態，你的心里想的是什么？為何對吳將軍所說的強國策如此不滿？吳將軍，你先別說了，寡人今天就要聽聽屈宜臼為何如此不滿！”楚悼王越說越激動，臉色已經變得鐵青。
“請大王息怒。”此時，陽城君站了起來，“屈宜臼忠心體國，生怕有人誤導了大王，其心天日可表。但他過于急躁，有失禮儀。”見楚悼王沒說話，他一擺手，“屈君，還不向大王謝罪！”
看著屈宜臼跪倒，陽城君也跪下了，朗聲說：“今日聽了吳將軍此番高論，臣頓覺茅塞頓開。吳將軍天賦奇才，有經國之大略。臣斗膽，建議大王任其為楚國令尹，以解楚國倒懸之危。”
大殿突然鴉雀無聲。楚悼王詫異了，所有的人驚呆了。為了令尹一職，這些王公貴胄已經斗得頭破血流，但今天……
楚悼王一陣哈哈大笑。這笑聲，我覺得五味雜陳，在空寂的大殿回蕩。笑聲完，楚悼王看著我，一言不發。
我再次跪下，“臣不肖，臣只愿做一城之守。”
我與同跪的陽城君又一次對視。他怎么可能愿意讓我做令尹？他明白，他的假話，我懂得。我也明白，我說的同樣是假話，他也懂得。
他是在將楚悼王的軍。
我真想做令尹。但我只能先去干個郡守。（未完待續）
（孫獻光）
