《史記·白起王翦列傳》記：一天，秦始皇問將領李信：“我計劃攻取楚國，依照將軍你的估計，調遣多少人才夠？”年輕氣盛的李信回答說：“至多不過二十萬人。”秦始皇又問年事已高的王翦將軍，得到的回答是“最少六十萬人不可。”于是，秦始皇就派李信及蒙恬帶兵二十萬向南進軍攻打楚國。王翦的話不被采用，就推說有病，回到頻陽家鄉養老。結果呢，楚軍大勝李信部隊，攻入他的兩個軍營，殺死七個都尉，秦軍大敗而逃。秦始皇一聽到這個消息，勃然震怒，迅即親自乘快車跑到頻陽，見到王翦慌忙連連道歉。王翦說：“大王一定不找別人而要用我，非六十萬人不可。”秦始皇滿口答應說：“就只聽將軍您的謀劃了。”于是，王翦帶領六十萬大軍出發了，秦始皇親自送到灞上。王翦臨出發時，特地請求秦始皇賜予許多良田、美宅、園林池苑等。王翦領兵到了函谷關，又持續五次派使者回朝廷請求賜予良田。如果說王翦身為國家的一位著名將領向君王的予取予求有貪婪之嫌，這也是他因其手握重兵，為了免得秦始皇對他放心不下而博得信賴的一種予取予求。因為按照人之常情，王翦若是向主子索要得越多，反倒越發證實他一旦擁有了巨額財富，便不會懷有二心反叛作亂，而會死心塌地緊緊跟隨效忠其主。看，一個多么機敏善策的老將軍呀！
楚王得知王翦增兵而來，就竭盡全國軍事力量，以項燕為主將來抵抗秦兵。項燕何許人也？他就是后來威震天下、一舉滅秦的西楚霸王項羽的祖父，一員撐起“楚天”的戰將！王翦到達戰地后，經過周密地排兵布陣扎下營盤，然后構筑工事堅固營壘，故意免戰采取守勢。任憑楚軍多次叫陣罵戰，仍然不肯派兵遣將進行應戰。他讓士兵們天天休息、洗浴，供給上等飯食慰藉他們，并且親自與士兵同飲同食。當王翦聽說士兵們閑來無事，都在比賽投擲石頭，看看誰比誰投得遠，便毫不猶豫地說：“軍隊可以調用，將士們應該投入戰斗了！”楚軍方面呢，因屢次挑戰秦軍都不肯應戰，就揮師向東去了。王翦趁機發兵追擊他們，分派健壯力戰的兵丁采取強烈攻勢，實施猛烈打擊，一往無前大勝楚軍。楚軍潰散敗逃，秦軍乘勝追趕。接著，由于楚將項燕戰敗被殺（一說自殺），楚天漸漸塌了！秦軍連續不斷攻占并平定了楚國大部城邑。一年后，秦國大將王翦、蒙武率兵攻占了郢都壽春城，俘獲了楚王負芻。再接著，楚之項氏的軍隊又擁王立國進行抗爭。公元前221年，楚國的軍事力量和政治集團終被瓦解，秦王嬴政才為“戰國”劃上了一個碩大而又光輝的句號。至此，泱泱楚國真的滅了，煌煌都城徹底廢了……
時至今日，往事依稀，繁華不在。同時，由于年代太遙遠了，作為楚都的壽春故城除了地望、地貌外，地面建筑蕩然無存。楚都遺址在哪？這個問號就成了考古學界專家們迷惑不解而又很想解決、必須解決的問題。
為了解開這一“廢都之謎”，安徽省文物考古研究所從1983年著手，對沿淮地區古城遺址進行了廣泛地摸底調查。透過歷史，覓蹤探源，該所最后把考古勘探的重點定在今天的壽縣城以南，及其東南、西南一帶。可是，由于兩千多年來淮河水患不斷，特別是黃河歷次南侵奪淮，引起地質地貌發生重大變化，再加上人類活動的不斷開發和擾亂，古城遺址不免遭受很大程度上的摧毀和破壞，抑或說是面目全非、疑點重重。
據《漢書·溝洫志》，黃河走出晉豫大峽谷后，便有了“善淤、善決、善徙”的脾性。有資料表明，自秦國初立到民國時期，大約三千年間共發生漫溢、襲奪、決堤等類水災一千五百九十三次，平均不到兩年發生一次；河床改道高達26次，基本相當于百年一回；而每次水患均都“南侵”，數度“奪淮”。另外，據壽縣水利局提供的水文資料的不完全統計，自三國曹魏甘露三年（公元258年），至清光緒十五年（公元1889年），古壽春區域前后共發生較大水災一百二十五次。清代在此為官的李兆洛，就曾發出過“縣之所以不得繁息，多坐于此”的感嘆。何況后來蔣介石又炸開黃河花園口，大水一路向南泛濫，淤塞河床，改變河道，淮河水患更加頻繁。這哪里又是當年的楚人始料所及的呢？
民間傳說別看壽縣容易出現發大水，但是，壽縣城是塊“篩子地”，沒事！說是老天一發大水，壽縣城便會像那篾篩子一樣，自然而然地飄浮起來；四周的城墻是那篩沿子，會把洪水堵在城外頭；要是天下暴雨的話，哪怕下個三天三夜，雨水則會自然滲透到篩網狀地面底下。還有個傳說壽縣城是條船，城內報恩寺里的宋代天圣九年修建的九級舍利磚塔是桅桿，而那塑就于“清·乾隆四十七年”的大雄寶殿里的“十八羅漢”（國寶級泥塑造像）是纖夫，水漲船高，再加上又有佛祖和菩薩們的保佑，所以洪水再大也淹不了壽縣城。難道這是真的嗎？若果真是那樣的話，2005年抗洪搶險時，我們的獨臂英雄丁曉兵，還有廣大的武警官兵們，也就少了一個用武之地了。事實上，君不見分別位于城西和城北城墻根下的“金湯鞏固”、“崇庸障流”兩大古代排水設施，才是當年解決該座城市內澇的奧秘所在和真正原因。
小故事聽來有趣，可對文物工作人員來說，他們的考古調查想從地表上尋找線索是根本不可能的，而從鉆探發掘上也僅僅只能察看到局部遺跡，實在令人感到頭疼。
考古工作的實踐告訴我們：古遺址的研究賴以有力的保護，保護的熱情離不開科學的認識。根據安徽省博物館原副館長、已故丁邦鈞先生《壽春城考古的主要收獲》（《東南文化》1991年第2期）一文，1988年，安徽省文物考古研究所通過與本省地質科學研究所遙感站合作，針對有關“壽春城遺址”問題，采用衛星遙感等高科技手段，得到了許多真實的歷史信息，終于掌握了一批價值很高的第一手資料。
原來，就在今天的壽縣城郊地下，雖然古代建筑設施早與水、土親密交融，但是，楚都的歷史文化遺跡比比皆是！如：城垣基址、城門遺跡、宮殿柱礎等。他們通過對衛星遙感照片的研究、解析，比較精確地劃定了壽春城遺址外郭的位置，從而在壽春城考古方面取得了可喜可賀的重大成果：壽春城遺址位于今天的壽縣城南部及其東南郊，其中包括今城東南一角，地處北緯32度，東經116度。遺址內地勢平坦，海拔十九至二十二米。北有淮河、八公山、淝水三道天然屏障，東有瓦埠湖連同淝水自然形成的寬大的護城河。城郭東垣系從距今城東四點五公里處的東津渡沿淝水而筑，惜剩北端一段；南垣殘存長度約三公里；西垣系從今壽縣城南門大街徑直向南約五公里，殘存長度四點八五公里；北垣僅存東部一段。全城南北長約六點二公里，東西寬約四點二五公里，城郭周長二十點九公里。城墻有內外護坡，護城河隨著城墻走勢而流，最寬處達四十米，深三米左右。“壽郢”城區總面積二十六點三五平方公里。
由此，自然讓人想到南宋嘉定年間重建的今之壽縣城，“周圍十三里有奇”，其建筑規模要比故城楚都小得多了。當年還在安徽省文物考古研究所工作的丁邦鈞先生（后任省博保管部主任、副館長）和該課題組的專家們，按照清光緒《壽州志》卷三《古跡》所述：“壽春故城，亦曰南城，即今州城。其外郭包今之東陡澗河，并淝水而北；至東津渡又并淝水而西，盡于大香河入淮處。城中有金城及相國城。其城門有芍陂瀆門、石橋門、長邏門、象門、沙門，其地綿延曲折三十余里。”以此及其《南齊書》等大量應涉史料為參考，結合衛星遙感測定，經鏟探先后發現了兩座城門，同時對壽春郢城的形制特點、規劃布局等方面，都做出了讓人信服無懈可擊的論證：“壽春城”形制上呈南北長、東西窄，長寬比例為1、5：1；其南垣東門有三個門道，中間門道較兩側門道大，門道之間的隔墻夯筑而成，確屬戰國遺跡。西垣北門的形制與南垣東門相似。而今天的壽縣城南門，正是以“南垣東門”為參數加以恢復和重建的。只是有一點遺憾：失卻了宋代所建的甕城。現在我們所能看到的“宋城”的“北門朝西”（今仍舊制），另有“西門朝北”（二十世紀七十年代拆除、改建，今又恢復以前形制），確屬我國古代城市建筑史上的一種獨特創造。它的主要功能是阻擊洪水直沖城門，改變其流向使之形成一種回旋。
相應的考古發掘還證實：規劃布局方面，郢城壽春的最大特色是緊靠八公山朝陽的一面，并沿著淝水河床而筑城，再由城南的芍陂（今名安豐塘）“引流入城，交絡城中”。這樣，既使整個都城有了充沛水源作為人們基本生活的可靠保證，又可用來灌溉、排澇，控制、調節水的流量，同時構成了都城內外相互貫通的水上航行交通網。這些古水道一般寬三十至四十米，把城區切塊劃分，縱橫自成體系。淝水從東至西由今九里溝流貫全城；芍陂支流從南往北分作兩條水路入護城河，然后流經今城東面入淝水。另一個特色，就是城中水井密布。卓然一大水都！還有一點令人堪為叫絕的是，古人又對這些水道劃分出來的城內各個地段，進行了功能分區，做出不同安排。從考古發掘看，大致可分為宮殿區、市場區、手工業作坊區、外圍布防區、墓葬區等幾大類別。
另外，在郢城壽春以南五十公里開外，至今尚存兩座分別名叫“彭家墩”、“觀音寺”的古建高臺，一座在古道一側，一座在河岸一邊，二者直線距離不到十公里，各自高出地面大約六米，四周都修有濠溝，頂部面積均在六萬平方米左右。彭家墩又名“彭城”，上世紀中葉曾作為一個農村人民公社的政府機關所在地；名叫觀音寺的高臺上，自新中國剛成立時就建有一個農村小學校（全日制“完小”）。上世紀六十年代初，曾有考古工作人員專此前來，對它們稍作試掘、甚至隨意用腳踢踢，便能發現戰國時期的陶片、瓦當、青銅箭鏃等。有專家推斷：這里當屬都城前沿哨所之類的軍事防御工事或據點。
特別是“壽縣柏家臺大型戰國宮殿遺址”、“楚相春申君黃歇屯兵的‘西南小城’”等，早在上個世紀八十年代就被國家首批列為“中國十大考古發現”之一，同時引起國內、國際考古界的轟動和關注。2001年，“壽春城遺址（含今城所存宋代古城墻）”，又被國務院批準、公布為“全國重點文物保護單位”。有一點需作提醒：今天的壽縣城，絕不是當年的壽春城。而今，我們只能根據其地望、地貌，以及有關歷史資料去分析、去揣摩。試想，作為楚國都城的古壽春，可謂是座宮殿巍峨高樓林立、河網交錯通達四方、古津官驛車水馬龍、人口稠密歌舞升平、商賈云集經濟繁榮的大都會啊！故而，盡管后來“楚”亡“都”廢，城卻仍為群雄角逐之所，人物輻輳之地。最為顯赫的，要數東漢末年袁術在此稱帝，雖是曇花一現，但也身后留名。再有就是壽春還做過漢代淮南國（封國）國都，歷任淮南王黥布、劉長、劉安等人，都把這里作為自己的治所，并使其一度輝煌光耀華夏。
俱往矣！歷史的云煙飛逝了兩千多年后的今天，“大都會”的風采早已沒了蹤影，那它還留存點什么呢？八公山巍然屹立，淝河水款款而流；楚文物層出不窮，國寶級屢見不鮮；孫公祠修葺一新，安豐塘興利避害；壽春城遺址猶存，今壽縣欣逢盛世！
（陳得時）
