——春申君黃歇之死
在他當權的第8年，春申君率軍滅了魯國。國土擴大，強秦不擾，壽春一派歌舞升平，楚國似乎又有了中興之象。國人歡欣之時，考烈王卻心中拔涼。每一次勝利，只會使黃歇更加如日中天，一國之君更為黯然。
不但如此，考烈王感覺，自滅魯之后，這個已經五十多歲的令尹變了，想要封地，想要美女。出則騎龍駕虎，眾門客跟隨；入則麗嬪簇擁，椒蘭繚繞。當令尹的第十五年，他提出齊楚關系緊張，要將靠近齊國邊境的淮北封地，換到江南去。考烈王極不情愿，但雙方并未撕破臉，他也只好答應。在原來吳國舊址，也即今天的無錫，黃歇筑城造殿，宮殿十分宏偉壯麗。光是給他兒子黃假蓋的桃夏宮，主殿東西十七丈五尺，南北十五丈七尺。堂高四丈，后殿東西十五丈，南北十丈二尺。環繞周邊是的廂房和府庫，東屋南北四十丈八尺，南鄉屋東西六十四丈四尺，西鄉屋南北四十二丈九尺，整個宮殿占地的周長是一里二百四十一步。甚至超過了考烈王的王宮。
當有人報告黃歇在封地宮殿建設的規模，考烈王第一個反應就是逾制!
他把部下的調查批給黃歇親閱，不加任何話語。他想叫黃歇自己來解釋。
但黃歇沒有任何回答。
不能容忍的消息，不斷傳來。有個先在趙國后到魏國名叫虞卿的縱橫家，跑到黃歇那搖唇鼓舌，用西周時姜太公把封地放在遙遠的山東的事例，勸黃歇要想長期保有封地，必須讓封地遠離本國。鼓動黃歇派兵攻打燕國，占其土地，然后請考烈王把占地分封給黃歇。燕與楚之間隔著魏、趙，兵行千里，借道攻燕，本是一個極為荒唐的主意，而且背后隱藏著削弱楚國的居心，黃歇居然聽進去了，請虞卿向魏國借道。
考烈王忍著，他完全可以撤換黃歇，但不用黃歇用誰？他想不出一個人來。
只有忍著。
一旦忍不住，就要像火山一樣爆發。
考烈王死前三年，公元前241年，也就是秦始皇繼位第6年，秦對六國的進攻更為兇猛。東方六國，唯楚最強，戰國四君子，唯春申君碩果僅存。魏國派使者來楚，提出讓考烈王為縱約長，春申君居中主持，韓、趙、魏、衛、楚五國聯軍，共同討伐秦國。春申君立刻答應了使者，告訴他不必再見考烈王了，事情可以定了。很快，楚國數萬精銳開赴前線。在討論誰可當主帥時，黃歇想推舉楚國的臨武君，但趙國的魏加以為臨武君多次被秦軍打敗，便以“驚弓之鳥”來比喻臨武君是“不可為拒秦之將”。最后大家同意趙國大將龐煖為主帥，因為他剛把偷襲趙國的燕國軍隊打廢，還殺了名將劇辛。
五國聯軍很快展開了行動，收復了秦國從趙國奪去的壽陵，繞道蒲阪（今山西永濟西南），迂回至函谷關后，突襲至陜西的臨潼北，等到呂不韋率秦軍來迎擊，五國大軍已經列陣于咸陽的大門口。一場激戰即將開始。呂不韋分析聯軍情況，楚軍遠來，軍士疲憊，戰斗力不強，但楚為大國，影響較大，如楚軍戰敗，則聯軍必不戰自潰。他遂決定先以精銳部隊，乘聯軍夜間疏于防范之機，突襲楚營。楚軍早已是驚弓之鳥，還未與秦軍接陣，便帶頭向東潰退。四國軍隊聞楚軍先退，軍心動搖。諸將皆請退軍，龐煖只好應允。一場轟轟烈烈的討秦之戰，因為同床異夢，協同不力，無功而返。
策劃如此重大的軍事行動，竟然不向考烈王稟報，還給他安了頂“縱長”的帽子。而今未戰先敗，鎩羽而歸，連他“縱長”在內，成了國人的笑料。考烈王再也忍不住了，朝堂之上，他開始了對黃歇歇斯底里的咆哮。十幾年來淤積的怨氣，此刻噴薄而泄!
“老臣昏聵，老臣有罪。”黃歇五體投地，任憑考烈王疾風暴雨般地辱罵，一聲不吭。
一陣發泄之后，考烈王有些虛脫，眼冒金星。這時，李園為黃歇打圓場，說令尹功大過小，對楚國忠貞可表，雖然伐秦無功，但全軍安全返回，并無太大損失。希望對黃歇從輕處罰。考烈王最后以“閉門思過，罰俸一年”收場。
“謝大王厚恩。”黃歇說著抬起頭來，看著考烈王因為焦怒而臘黃的臉，他清楚，兩人袍澤之誼已斷，從此只剩下冰冷的君臣關系。
考烈王一想到這，黃歇又像一股幽森的煙，在他的眼前旋轉盤繞，他揮舞著雙手，要撕斷這不祥的煙氣，但這煙霧后退一下，又向他旋繞而來。
門外，聽著好像是李園在說話。李嫣當了王后，李園自然被考烈王高看一眼。對這個言行十分恭謹的人，考烈王還是十分滿意的。他并不像黃歇那樣居功自傲，朝堂上托大。而是處處尊重考烈王，絕不忤逆考烈王的旨意。而且他還在一次君臣單獨吃飯時，有意無意說起黃歇要派兵攻打燕國、向韓魏借道的事，這讓考烈王當場容顏失色。看到考烈王如此震怒，李園輕聲建議：“雞蛋壘于一籃，籃壞則蛋破；國家依賴一人，人去則國危。故大王選賢任能為當務之急。”
李園說得如此得體、有理，讓考烈王覺得李園就是與黃歇抗衡的力量，也是自己可依賴的力量。于是他便開始重用李園，封他為太傅，位逼令尹。李園看考烈王如此信任自己，更加膽大起來。
他記起了李園有一天對他說的話。“臣在趙國還未來楚國時，與人說起楚國，只知楚國的春申君，沒聽過有大王。古往今來，能控制住一個國家的才叫國王，能管理國家的利害的才叫國王，能有生殺予奪之威的才叫國王。現在令尹擅自行動不報，決定國之兵事不奏，國政但憑令尹一人決斷，楚國哪有國王呢？國家的哪一條計策是出自大王的手呢？春申君打著大王您的旗號，決制于諸侯，剖符于天下，戰勝則利不斷加重于自身，戰敗了則怨歸于大王，禍聚于社稷。已經走到了何等地步!所以詩經說得好：‘木實繁者披其枝，披其枝者傷其心；大其都者危其國，尊其臣者卑其主’。指的就是黃歇這樣的人啊!我們再看看那些僅僅三代而亡國的事例，都是君王把政權一股腦全部交給重臣，自己縱酒馳騁游獵，不聽政事。而其所授權的人，妒賢嫉能，御下蔽上，以成其私，壯大個人勢力。而主不覺悟，所以失掉了國家。我恐怕大王您萬世以后，國家就不是您的子孫了。”
一想起這些，考烈王就渾身發抖，用已經枯萎的手掌拍著床框。
“我死了，絕不能讓他活著!”
他覺得他有辦法了。
他又昏昏沉沉睡去，這次，很坦然，無噩夢，他的臉上似笑非笑。
六
后宮，李嫣斜躺在床上，看著正在嬉戲的太子羋悍。孩子天真而清脆的嬉笑，清純的藍色湖水一樣的雙眸，惹起李嫣內心深處的無盡愛憐。
孩子在長大，但長得太慢；而考烈王在變老，又老得太快。特別是最近，明顯衰敗。李嫣秘密找巫醫詢問，巫醫告訴他，考烈王確實身體不好，胃濕而腎虛，脈沉而氣血不足。
“不要如此啰嗦，你就直說。”李嫣打斷了巫醫的話。
看著李嫣不耐煩的的神情，便吞吞吐吐說了八個字，“強敵環伺，心煩氣躁；御女眾多，精竭陽衰。”
“可有什么方法治療？”
“國事微臣不好多說，少近女色方能保住龍體長壽。”
“那你們為什么不說，不多勸戒大王？養你們這些人有什么用？”
“微臣有罪，微臣也曾多次勸戒。可是大王不聽，有一次動了怒，差點殺了臣。”
李嫣揮揮手，讓巫醫下去。她明白，秦國已經打到家門口了，眼下的楚國，危機四伏，險象環生。整個王廷天天被恐怖的氛圍所重壓。考烈王面對的壓力可想而知。加上他就想多生兒子，一天到晚臨幸王宮的嬪妃。李嫣也想阻止，勸戒過考烈王，但考烈王不但不聽，還反詰說：“你怕什么？你的兒子不是已經立為太子了嗎？你是不是怕別人再生兒子，與你爭寵，搶了你兒子的太子之位。”
考烈王要多生兒子，多傳子嗣，王后是不能反對的。但內心深處，她當然不希望有新王子出生，每多一個男兒，就是對太子地位的威脅。他要想盡辦法，阻止這件事的發生。每晚考烈王臨幸哪一個嬪妃，他都要人向她報告，以便隨時發現這個嬪妃身體的變化，及時采取措施。同時她也希望考烈王能夠好好活著，以便太子能夠順利繼位。現在孩子這么小，一旦考烈王不測，靠誰扶持這個幼子呢？那幫王族大姓，個個陰險狡詐，正恨不能你現在就死絕了才好呢!
愛子心切的心使李嫣堅強激動起來。她聽了考烈王這番話，沒有讓步，盡管講話很溫柔，但語氣卻十分堅定。她說：“臣妾勸大王，全是為了大王的身體。你不考慮自己，也要想想你的親生骨肉吧？太子幼小，全仗大王扶持。一旦山陵崩，大王您有不測，太子怎么辦？楚國怎么辦？”
說著，李嫣的臉漲紅了，熱淚奔流。
“你這個婦人，如此刻薄，竟敢咒我死，竟敢咒我死!”考烈王咆哮著，一揮手，一掌打在李嫣臉上，還想再揚手，但氣已經接不上了，不由地坐在床上，喘作一團。蒼灰的臉顫抖扭曲，變得猙獰。只能用手指著李嫣，“你、你、你、你……”
李嫣大聲哭泣，又偷偷在孩子身上擰了一把，這孩子也哭嚎起來，整個后宮一片嘈雜。
考烈王一看這樣情形，反而平靜下來，孩子的哭聲仿佛讓他一下精神起來，他吼了一聲：“你還讓他哭？”說著，他走到孩子面前看看，憤憤地走了。
這樣的爭吵不止一次。考烈王也曾有所收斂，但他按捺不住自己，不久又故態復萌。與女人溫存已經成了他解除煩惱、焦躁、醉生夢死的唯一辦法。
就在考烈王在床上噩夢不斷的時候，李嫣正在后宮與哥哥李園謀劃。
李園一身絳色的寬袍大袖，衣服上云卷鳳飛，從黃歇的一個門客一躍而成楚國的重臣，確實讓李園精神了不少。
看著妹妹愁眉苦臉，李園嘿嘿一笑，“妹妹，你愁什么？現在你是王后，孩子是太子，我是太傅，楚國現在是咱們說了算。誰還敢來威脅我們？”
“哥哥，別太大意了。如果黃歇把我們出賣了，那黃歇大王不敢惹，還不把仇全部算在我們的頭上嗎？”
“他黃歇不敢，也不愿。這孩子可是他的親兒子。他要出賣我們，他的兒子就當不成楚國的君王，你想這是他愿意的嗎？”
“如果大王不測，太子繼位。知道孩子是黃歇之子的只有我倆。哥哥，黃歇能讓我倆活嗎？”
李園的表情一下子嚴肅起來。他輕輕點點頭，“他肯定不會讓我們活著。”
“那怎么辦？哥哥，你要想辦法啊!”
李園笑了，笑得十分神秘。見李嫣一副要打破砂鍋問到底的模樣，他輕輕說了一句，“我也有門客。”
看李嫣還有點懵，李園不禁笑了，而且是放聲大笑。
（未完待續）
（孫獻光 劉同巨）
