——春申君黃歇之死
黃歇收留了李園。那時，還不知道他有妹妹。
李園投奔黃歇，是因為早在趙國就聽說了春申君勇救太子的故事，他想借黃歇東山再起。但跟隨黃歇一段時間，極其機敏的李園就發現，黃歇盡管名聲在外，但畢竟已是一位老人，喜聽美言，樂近女色，貪圖享受。他的生活美酒玉食，他的車馬金縷絲蓋，他的宮室奢華雍容，他的門客錦衣珠履，他出宮回府，浩浩蕩蕩。一句話，他已經從一個奮發型的斗士，變成了享樂型庸者。這樣的人，只可借力，不可倚靠。但現在，必須要加強與他的親近，門客們看到，每天來黃歇處請安最勤的，是他李園；經常陪黃歇聊天的，是他李園；給黃歇提建議最多的，還是李園。
有人對李園有清醒的認識。他就是黃歇吞并魯國后任命的蘭陵令荀子。荀子是戰國末期的著名學者，有完整的治國方略。他從齊國來楚，曾被黃歇任命為蘭陵令，當政多年，蘭陵百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶，荀子名聲大噪。因要整合稅收政策，黃歇把荀子抽調到都城暫時負責，荀子與李園便有了一段共事時光。他對李園情況有所了解，對其所作所為極為鄙視，雙方有了沖突。
荀子為人耿直，快人快語。一天，他對黃歇直言不諱說：“李園是一個小人，令尹要防備他。”
黃歇眉毛一揚，“何為小人？李園確有其事嗎？我觀他還比較光明磊落，為人誠實。”
荀子回答：“誠者，君子守業為政之本也。小人不然，言無常信，行無常貞，唯利所在，無所不傾。此乃小人的道德表現。而且，小人一旦得勢，則倨傲衿驕以待人，不得勢，則妒嫉怨誹以傾覆人，這是小人的行為表現。臣與李園交道有日，李園為人做事，與小人所為無一不合。臣試舉例，李園窮困，與同窗學友來齊國游學，全靠同窗接濟。李園在齊被欺，同窗為他報仇，打人致死，李園居然告官以得金。他來楚途中，衣食無著，受一淮河船夫相救。您收留他為門客后，船夫有難想請他幫忙，來找李園時，他竟然說不識此人，命人趕了出去。他不是小人又是什么？他在您面前，言善而情媚。對門客，富者貴者，笑臉相迎；貧者弱者，惡言惡語相向。口言善而身行惡，不是小人是什么？”
黃歇聽說兩人有過沖突，所以對荀子的話將信將疑，哈哈一笑，“此乃小事，何必認真？”
“今為小，后必為大。口言善，身行惡，必國妖也!”
黃歇打住了荀子的話頭，“君今日教我的話，我已記下，我將對李園認真辨別，絕不會被美言蒙住眼睛。”
李園聽說荀子在黃歇面前如此誹謗，心中大為光火。但他表現得很平靜，當他來到黃歇處，黃歇并沒有告訴他荀子來過的事，而是問他對荀子如何看。
李園笑了，“荀子，天下之賢人也，小人我豈敢望其項背，小人曾讀過他不少著作，感覺其眼高，其志不可限量。古代的商湯和周武王都不過以百里而稱霸天下。現在，您任命荀子也是百里之縣，給了他百里之勢，臣私下在琢磨，這個人今后對您有利呢還是不利？這只是我的一點看法，不知您如何評價？”
這話似乎講到了黃歇的痛處，他沒什么表情，只是說“講得好。”當李園離開后，他馬上派人辭退了荀子。
荀子沒有辯白，收拾收拾去了趙國。很快被趙國拜為上卿。這件事在壽春引起了很大的議論。黃歇的門客朱英就勸說道：“古代伊尹離開夏桀幫助商湯，商湯稱王而夏桀滅亡；管仲離開魯國幫助齊桓公，魯弱而齊強。荀子，天下賢人，您干嗎要辭他呢？舉能而用賢，本是您職責所在，大賢能為您所用，不是更彰顯您的眼光和氣度嗎？您萬勿聽信讒言，逐退荀君。”
黃歇又說：“講得好。”便派使者到趙國請荀子，但荀子讓他失望了。只是給他回了一封信，責備他不能知人善任，辨識忠奸，信以賦結尾道：“寶珍隋珠，不知佩兮，袆布與絲，不知異兮。以瞽為明，以聾為聰，以是為非，以吉為兇。嗚呼上天，曷惟其同！”
這種嘲笑讓黃歇極為惱火，他知道，荀子不會再回來了。他后悔聽了李園的挑撥，未加分析，就趕走了大賢。如今悔之晚矣。他不禁對李園產生了不滿。
李園雖為小人，但小人也有智。他的主意來了。
他回到了城中為妹妹租住房子，告訴李嫣，他要把他嫁給黃歇。
妹妹不太情愿，說：“黃歇已老，風中之燭，如果有不測，我們倚靠誰呢？哥哥你要出人頭地，不如想辦法把我送進王宮，我來盡量討大王的歡心。我們在楚國不就翻身了嗎？”
“不，王宮妃嬪眾多，但考烈王卻一直無子。黃歇說他生育能力弱。如果你進宮仍然無子，馬上會受到考烈王的冷落。再說考烈王無子，一旦駕崩，誰來繼位還是黃歇來定。現在，黃歇就是楚國的真王，而考烈王是楚國的假王。如果考烈王真死了，黃歇更是楚國命運的操縱者。你嫁給他，我們不會吃虧。”
“但憑哥哥主張。”李嫣回答。
李園向黃歇請假，說要回老家辦事，但他駕車出了城門，半道便住了下來。本該回來，卻遲遲未見。
等李園一天下午出現在黃歇的宮中時，黃歇劈頭問他為何遲回。李園答道：“臣這次回去是處理家中的私事，所以就沒向您稟明。”
“什么私事？”
“是齊王要娶我妹妹。”
黃歇眼睛猛然一亮，“怎么，你還有妹妹？”
李園點點頭，“齊王專門派使臣來求娶我的妹妹。我招待那個使臣飲酒，哪知他喝酒特別纏人，非要一醉方休，臣陪他喝醉了，兩天沒能起來，所以延誤了返回的時間。”
“齊王的聘禮物送來了嗎”
“這次是先來約定，聘禮沒帶。”
黃歇說，“沒帶就好，沒帶就好。”突然目光直視李園，“可以讓我看看嗎”
“可以，正巧這次臣把她帶回來了。臣這就帶她來。”
傍晚，一輛馬車將李嫣送進了怡和宮，當李嫣出現在黃歇面前，黃歇的眼睛已經呆直了，沒想到李園還有這么一位天生麗姝。此刻進入黃歇眼簾的李嫣，云髻高聳，桃腮娥眉，項如凝脂，指若柔荑，雙眸一湖銷魂水，通體透射迷情香。
黃歇不禁渾身躁動。
李園悄悄離開了。
幾個月以后，李嫣乘著黃歇到封地視察，來到黃歇專門賞給哥哥的一處三進宅院。告訴李園，她懷孕了。
“李園恭賀妹妹大喜，妹妹為我們李家立了大功!”
“無名無份，喜從何來？”李嫣皺著眉頭，“還不如進宮，就是不生孩子，也有個名份啊。若僥幸得子，豈不是天大的幸事？”
李園突然心中一動，“這是機遇，這是機遇，這是機遇!”他猛地抓住李嫣的手，“妹妹，機遇啊!這是上天賜給我們李家的大福，是上天要讓我們李家翻身啊!妹妹，你只要這么做，這楚國就要天地輪回，乾坤再轉了!”他把李嫣拉進密室，把心中的盤算告訴了李嫣。
“這，能行嗎？”李嫣瞪大了眼睛。
“行，一定行!”李園緊緊抓住李嫣的手，我們李家就全靠你了。你不用怕，黃歇的心思我猜得很透。你只要按我的話做，必定成功。我們一旦有了楚國，就把趙國滅得雞犬不留，父親的仇可報，李家中興在望。”說著，李園突然沖著李嫣跪倒，李嫣吃了一驚，急忙跪下，抓住哥哥的手，淚流滿面。
過了幾天，黃歇回來了，不用講，又是夢入巫山，顛鸞倒鳳。當云散雨收，黃歇筋疲力盡躺在床上時，李嫣覺得機會來了，便臉含愁容，嬌羞地凝視著黃歇。
黃歇問道，“為何突現愁容，是我走這幾天受了什么委屈了嗎？”
“沒有。”李嫣答道，又很長時間沒有說話，在黃歇疑問的目光注視下，她輕輕地說：“妾身凋零，蒙令尹不棄，已經十分滿足。然這幾日，妾一人之時，神魂不寧，在為令尹擔心。”
“哦？”黃歇覺得眼前的這個女子并非只是滿足男人肉欲的工具，還很有頭腦，便產生了興趣，“說說看。”
李嫣接過話頭，“妾知道，楚王尊重寵信您，即使兄弟也不如。如今您任楚國宰相已經二十多年了，可是大王至今未有一子。如果楚王壽終之后，只能改立兄弟，那么改立的新君只會使用原來所親信的人，讓他們掌握權柄重器。您是老臣，怎么可能得到新君的寵信呢？”
看到黃歇嚴肅起來，李嫣知道黃歇認真了，覺得她講得有道理。便一鼓作氣講下去。“不僅如此，您身處尊位，執掌政事多年，對楚王的兄弟們難免有許多失禮之處。楚王兄弟果真立為國君，災難必將落在您的身上，還怎么能保住宰相大印和江東封地呢？”
“妾有一個想法，怕您聽了生氣，又覺得說出來愧對您對我的厚恩，所以一直猶豫，未敢說。”
“說說看，我不會怪罪。”
“妾已有身孕了，別人誰也不知道。妾得到您的寵幸時間不長。如果憑您的尊貴地位把我進獻給楚王，楚王必定寵幸我。如若上天保佑，讓我生個兒子，定會立為太子。那么實質上是您的兒子做了楚王，楚國全為您所有了。這與另立新君、使您可能會身遭意想不到的殃禍相比，哪樣好呢”
黃歇一躍而起，“沒想到，你有這樣的深謀遠慮。這是我沒想到的。對極了!”他盡管老邁，但當大事并不昏聵，立刻把李園叫來，用車把李嫣悄悄送出門，嚴密地安排在一個住所。
第二天，黃歇進宮，一番寒喧，便直奔主題，說：“臣為大王無子一直憂愁，近日聽聞門客李園有一妹，貌美體健，便與李園相商，李園愿意將其妹進獻給大王。故今日進宮向大王稟報，盼望大王能寵幸其妹，或可天佑大王，生下一男半女。”
這樣的事，考烈王是不會拒絕的。立即要黃歇把李嫣召進宮來，一見，果然是國色天香、蘭心惠性。當晚臨幸，又覺這女子千嬌百媚，風情萬種。她抓住了考烈王的心，得到了考烈王的極大寵幸。更讓考烈王狂喜的是，李嫣懷孕了，而且生了個兒子!
考烈王喜極而泣，率領眾王族到宗廟祭祀，感謝列祖列宗，當眾宣布立李嫣為王后，立此子為太子，起名為悍，意為神勇彪悍。
考烈王清楚地記得，那一天，大雨如注。難道真是天佑大楚？（未完待續）
（孫獻光 劉同巨）
