殘楚，那隕落的最后一縷陽光
——春申君黃歇之死
二
在秦國8年的日日夜夜，那是段難熬的時光。
最讓黃歇揪心的是羋月宣太后，她是個冷酷無情的人。為了秦國西面邊境的安寧，她不惜舍身向義渠王投懷送抱，甚至還為他生了兩個孩子。但當秦國強大到可以回首西征時，這場政治獻身戛然而止，她的屠刀便砍向了曾與她朝云暮雨、海誓山盟的情郎。羋月已經把楚國懲罰得遍體鱗傷、山河破碎，她那仇恨的火焰也許已經被楚國人的血澆滅。但女人的情懷最難琢磨，如果看到一個不馴順的考烈王，說不定她心中的火苗又會熊熊復燃，楚國太子的小命可能就要葬送到這個論親戚關系是他姑奶的手中。故黃歇說服太子打消心中的恐懼，每天都到宣太后處去請安，哪怕她理都不理，或者來一頓譏諷，招一場臭罵，這表明一天的日子可以平安過去。當然，那個整天滿臉陰晴不定的秦昭王、那個趾高氣揚的太后的弟弟魏冉也絕非善輩，在他們面前時刻要謹言慎行，禮數周全。
當人質的，異國他鄉，絕不能有半點怨言，面對再重的羞辱、再多的譏諷，也只能偷偷在客舍里飲泣，但只要出門，就必須換上祥和的微笑、滿面的春風。當人質的，就得服從命運的擺布，有事無事，每天必須去秦國的外事部門待命，隨時聽候國王的召喚，不斷地被安排參加祭祀、慶典、會議、宴飲，觀摩部隊訓練，送別秦軍出征，迎接軍隊凱旋。當然，時不時被哪個正春風得意的大夫拉去一醉方休，時不時被國君召喚陪酒放罍子，在朝堂上舞劍助酒。甚至還要與勇武的武將刀劍過招，這些事已經是人質生活的常態。
這就是人質的命，不知何時可以解脫，更不知何時能回到故國。黃歇知道，秦國絕不可能輕易把太子放回去，秦國就是個當鋪，考烈王一旦抵押進來，楚國來贖當，不花大價錢，能回么？
然而，一個人的出現，讓黃歇和太子柳暗花明，枯木逢春。
他就是從魏國落難而來、未來的秦國相國范雎。
范雎是魏國須賈的門客，曾陪須賈出訪齊國，因辯才受到齊王的專門賞賜，因此被魏齊侯疑為齊國的間諜，九死一生才來到秦國。他向秦昭王提出了“遠交近攻”的軍事戰略；他向秦昭王直言秦國朝政被太后等四貴把持，國將不國，使秦昭王痛下決心，廢太后，撤魏冉相國之職，任命范雎為相國。秦國國政的巨變，給黃歇和太子帶來了希望。
黃歇給太子出主意，要他接近如日中天的范雎，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。相同的落難境遇，很容易使人產生好感。
更何況，黃歇還打聽到范雎身世的一個重要消息，范雎是楚國王族的后代。他是楚平王當政時趕走的太子羋建之子羋勝(號白公)的后代。太子建與楚平王的恩怨情仇，導致自己客死鄭國，又鑄成了一場伍子胥聯吳攻楚的復仇之戰，而白公勝為了給父親羋建復仇也付出了生命。范雎就是這么一個充滿血腥仇殺、飽受屈辱又渴望中興的家族綿延的子嗣。他有著白公勝后代的顯著標記，忍辱負重，不折不撓。時光早已漂盡了范雎這一代與楚國的恩怨，但卻留下了對故土難以割舍的鄉愁。所以當考烈王拜訪范雎時，兩人一見如故，似曾相識。
黃歇準確地判斷，范雎是他們轉危為安的命中貴人！
果然，公元前263年，花天酒地、驕奢淫逸、喪家敗國的頃襄王一病不起，要求秦國讓太子回國繼位。隨著楚國的使者冠蓋接道，國書頻繁來秦，但秦昭王沒有一絲松口，反而把楚國太子館舍看得更緊了。考烈王束手無策，只能在館舍中哀天怨地。
于是，黃歇找到了已經被封為應侯的范雎。
一看范雎聰明絕頂、穿天透地的深笑，黃歇就覺得沒必要繞彎子，就直問，“相國真是與楚太子相好嗎？”
見范雎點頭，黃歇就直奔主題，“如今楚王恐怕一病不起了，臣以為，秦國讓太子回去是上策。如果太子能立為王，他侍奉秦國一定厚重，并感激相國的恩德。這就為秦國保留了一個萬乘大國的盟友，使秦國更能號令天下。如果不讓他回去，那他充其量就是個咸陽城里的平頭百姓。而且楚國會改立太子，結果肯定不會侍奉秦國。秦國扣押太子得到的不單是對友好國家失信，更斷絕了一個萬乘大國的盟友，這絕非上策。我懇請相國仔細考慮這件事。”
范雎把黃歇說的意思報告給秦王。秦王并沒有反對，但覺得就這樣放了人，太便宜楚國了，就說“讓太子的師傅先回去探問一下楚王的病情，回來再說。”
黃歇聽到這個回話，感覺秦昭王還是要在太子身上打主意，如果按秦王的意思辦，太子回國必會遙遙無期，頃襄王一旦駕崩，楚國會發生什么誰也掌握不了。
黃歇匆匆回到館舍，向考烈王報告了秦昭王的意見，隨即滿面凝重，語氣森森地對考烈王說：“恐怕太子要冒一下險了，要馬上離開秦國。您再不走，可能永遠都走不了。”
考烈王一臉狐疑，吞吞吐吐地說，“秦國關卡太多，如果逃走時被發現，結局不可設想。要不先按秦王的意思辦，然后再定對策。”
“不行，絕不行!”黃歇分析，“秦國扣住您不放，目的是奇貨可居，索取好處。但您現在身在秦國，沒有辦法有一丁點好處與秦國交換。據楚國來的密報，大王危在旦夕，陽文君的兩個兒子正在國內四處活動，爭取繼位。他們還向秦國的重臣送了賄賂，想讓他們阻止您回國。所以我現在憂慮得很。大王如果不幸辭世，太子您又不在楚國，陽文君的兒子必定繼承大位。太子您就永遠也別想回國了。新君繼位，您就失去了價值，秦國也就不會拿你當回事。楚國的新君又怕您返國奪位，必定要想盡辦法讓您消失。您想在秦國平安地當一介平民恐怕都難啊!”
看考烈王滿面慘白汗下，黃歇說：“臣的意思是，您不如冒一次險，跟使臣一起抓緊逃離秦國。我留下來，以便掩人耳目。如果有事，就讓我以死來擔當這天大的責任。”
考烈王動容了，不禁潸然淚下。疾風知勁草，坂蕩識誠臣。如此關鍵、危難之際，黃歇愿意以性命來換他回國繼位，這種君臣之情到哪兒找呢？他沖動地緊握住黃歇的手，說：“如果我能順利繼位，這個國家有你一半!你想要哪一塊我都給你!”
考烈王一身粗衣麻裳，扮成楚國使臣的車夫，熟練地甩著鞭子，駕著馬車得得而去，在函谷關，他也順利地通過了檢查。一出了關，他便一路狂奔，絕塵而去。
天藍藍，樹青青，他在疾飛的車上，感覺自己就是脫籠而去的虎豹，頓開金鎖的蛟龍，舒展雙翅的鯤鵬!
黃歇在客館里留守，捧著一本《太公兵法》高聲朗誦。有人來訪，他就揮揮手，“太子有恙，暫不會客。”
估計太子已經走遠，秦國就是派兵也追不上了，黃歇來到章臺宮，一見秦昭王，他便五體投地，引來昭王詫異的目光。
“太子已經回國了，是臣給他出的主意，臣有罪，臣今天來，就是愿您賜我一死。”
森嚴壁壘的館舍衛兵，重重疊疊的城門關隘，竟然讓考烈王神不知、鬼不覺跑了!昭王不禁大為惱火，雷鳴般地大吼，“你為什么不一起走，你不知道留下來是必死嗎？”
“臣如果跟太子一起走，肯定要暴露，太子走不了，臣也必死，臣這樣死，是對太子的不忠。而且臣就是能走也不會走。臣這么悄悄走了，不但毀壞了秦楚兩國的親和，而且愧對大王多年來給予黃歇的恩惠，這是黃歇對大王的不義。故臣不走。臣愿以一死，換太子回國繼位，換秦楚兩國的和好。”
“好，好，好!多么忠心耿耿，多么義薄云天!今天，孤就成全你!”秦昭王啪啪啪拍著大案，拿起一把劍，撂在黃歇面前，“今天，孤不殺你，孤要看著你自己割斷自己的喉嚨，孤要看著你用自己喉嚨噴出的血來為太子贖罪!”
在旁邊一直默默無語的范雎走上來，把秦昭王拉到一邊，悄悄地向秦昭王暗語，“大王息怒。黃歇絕不能死。他甘愿為主人獻出自己生命，高義也。殺了他，反倒成就了他的忠義英名，陷大王您于不義。再者，太子回去，如果立為楚王，肯定要重用黃歇。故臣建議大王不如免他死罪，讓他回國，既表示對楚國的親善，又對黃歇有不殺之恩。往后，楚國必會聽命于秦。”
一代明君，必從忠言。范雎的主意肯定不錯。反正羋完已經跑了，殺一個黃歇，最多只是出出氣而已。秦昭王陡然收斂了怒容，波瀾不驚，向黃歇輕輕揮揮手，“不是相國說情，孤斷不容你。回去后該為兩國做什么，孤不想多說。”
黃歇又一次五體投地，這一次他是真誠的，范雎關鍵時刻救了他，秦昭王那么大度地放了他，他內心深處寒暖交織，不禁涌出幾分得意。這一次以命押寶押對了。只要他回楚國，必是繁花似錦!
人生，就是一場賭博！
（未完待續）
（孫獻光 劉同巨）
