弘治元年（1488年），壽州知州劉概入京考績，信心滿滿。
劉概，字大節，濟寧人。成化二十年（1484年）進士。成化二十二年（1486年）知壽州，三年任滿，嘉靖《壽州志》給他的評價是“廉仁明果”。一是辦案有方，“發奸擿伏如神，猾黠屏息”；二是大行教化，“招延名儒，振作黌序以及鄉社，禁止佛老師巫，境內淫祠廢革殆盡”；三是務實惠民，“北門外建石橋通濟行旅，復置義冢收埋遺骸，城鄉各設預備倉積谷七萬五千余石，集臟罰課蕩、賣耕牛六百余只，敷惠貧農，仍歲給子種一千八百余石，以速農務”；四是崇獎風節，恤養孤老，“雖古良牧無加焉”。
按說劉概的業績可圈可點，可他“直節自遂”，監司官員對其頗有微詞。
“考滿知州”劉概，沒有得到新的任用，仍留在京都等候消息。他借機拜訪了壽州人、直隸監察御史湯鼐，尋求對策。湯鼐，“為人耿爽，喜為大言”。劉概在壽州為官時對其早有耳聞。成化二十三年九月，明孝宗剛剛登基，“詣內閣會敕”，就因湯鼐的一次直諫罷免了兩位大學士，據《守溪筆記·湯鼐》載，“萬安、劉吉、尹直時為大學士，謂鼐曰：‘近者詔書里面不欲開言路，我等扶持科道，再三陳說，方添得一款。’鼐即上疏：‘人臣之義，善則稱君，過則歸己。安等乃歸過里面，而又佞臣等以扶持之說，不知安所謂里面者將何所指，謂內臣耶？謂朝廷耶？乞追究所指，且治其欺君誤國之罪。’”當年十月罷免萬安，十一月尹直也被罷免，轟動朝野。
劉概的行跡，在《明史》中見于《湯鼐傳》之附《傳》，足見二人關系非同一般。附《傳》所載的劉概上言“刑賞予奪”之事，僅是其以壽州知州的身份向朝廷建言“四事”的第一件事。
弘治元年（1488年）三月二七日，“壽州知州劉概”奏疏上言四事：一是總攬大權。刑賞予奪，人主大柄，后世有為女子、小人、強臣、外戚所攘竊者，由此輩心險術巧，人主稍加親信，輒墮計中。凡刑賞予奪，必由大臣奏請、臺諫集議而后可行；二是體恤大體。君行臣職則煩瑣而失大體，選老成宿望三五人置之廟堂，使主張名節分理六政，多尋賢才以充，庶門則無多門之患；三是頻御經筵。遴選老成宿望正大通博之士，尊敬而親愛之。四書經史之外，兼以大學衍義一書常備講讀；四是大開言路。凡百缺失利病，許諸人皆得直言，至于臺諫之職宜加寵，重聽其彈劾糾察，或有小過宜優容。這份奏章，據《明孝宗實錄》卷12載，“上納之”。
此次得到明孝宗的首肯，大有舍我其誰的感覺。由湯鼐牽線，他與中書舍人吉人、主事李文祥、庶吉士鄒智走得很近，而湯鼐又是個正直敢言的“言官”，幾人一拍即合。
御史湯鼐所抨擊的不乏各種各樣的大人物，而“紙糊三閣老”之一的劉吉對湯鼐更是難以忍受。劉吉派人給御史魏璋傳話，只要你能夠除掉湯鼐，我就讓你負責都察院。
魏璋欣然同意，日夜尋找湯鼐的過失，不久便發生了一起吉人案件。
吉人，出生在長安，于成化末年考中進士，被授職為中書舍人。
四川發生饑荒，牽動朝廷。弘治二年（1489年）二月五日，孝宗皇帝決定派郎中江漢前往四川，負責賑災事宜。
二月十日，吉人上奏，認為“四川災異非常”，以江漢的才能無法勝任這一工作，應該派遣四位使臣到不同地方救濟，并且挑選有能力的御史作為巡按，或許才能對救災事宜有利。于是推薦給事中宋琮、理刑知縣韓福以及“考滿知州劉概”（《明孝宗實錄》卷23）作為使臣的人選，而巡按之職湯鼐足以充任。顯然，吉人打算借此機會，給“考滿”而無實授的劉概一個任職的機會。
任何機會，都是雙向拉動的。吉人的算盤，不慎落空，反遭魏璋“暗算”。魏璋馬上起草奏章，在未獲得御史陳景隆等本人同意的情況下先行署上他們的名字，以示聯名上奏。
二月十九日，以御史陳景隆等名義的奏折，稱吉人違抗皇帝旨意，私下結成朋黨。皇上發怒，將吉人逮捕關進皇家監獄，責令吉人供出同黨名字。吉人回答有湯鼐、曹璘等人。魏璋又慫恿御史陳璧等人說：“其他人的確不是吉人同黨，他的同黨是湯鼐、劉概等人。劉概曾送湯鼐白銀，并寫信給湯鼐，信中說晚上夢見一個人騎牛差一點摔下去，湯鼐用手拉住才沒倒，又夢見湯鼐手拿五色石將牛引上道路。趁機解說夢境，說：‘人騎牛就是朱字，這是國姓，意思是說國家將傾覆，全靠湯鼐扶助，并且引導君王執政。’湯鼐、劉概等互相標榜，詆毀時政，請求逮捕治罪。”奏疏呈上，全部捕入皇家監獄，想把他們全都置于死地。
吉人的奏疏，被說成“詆抗成命”，無外乎借助皇帝之手給吉人及其幕后之人湯鼐、劉概等，以當頭棒喝。在明代，對皇帝的詔旨，凡有不妥之處，有“執奏”拒絕執行機制，以盡可能減少偏聽偏信等惡性事件發生。弘治元年（1488年）十月，曾發生一次孝宗帝收回成命的事，據《明孝宗實錄》卷19載，“太監黃順奏請起復匠官潘俊等供役，吏部執奏謂不可以小官而開奪情之門。得旨：‘匠官乃手藝之人，且業已許之矣。’吏部復執奏如初。詔從之。”吉人，此次撞到槍口上，其致命的問題在于有結黨營私之嫌。
劉概給湯鼐的白金，系祝壽時所送的賀禮。所謂的“牛夢”，本是私信交流，被“喜為大言”的湯鼐公開，自然平生事端。
三月二十日，孝宗皇帝作出裁決，認定劉概妖言惑眾判處死刑；湯鼐接受劉概的賄賂，貶戍肅州；吉人欺君罔上，削籍；其余牽連到而諸多官員也受到程度不同的貶謫。
四月四日，吏部尚書王恕為劉概抱不平，在《訟劉概罪狀》奏折中說：“竊見刑部河南清吏司問得犯人劉概合比依造妖言者律斬，秋后處決。……今劉概招稱不合，要得阿諛湯鼐，又捏寫一夢，書內稱：‘別后，時夢中會見，一夕夢一老人騎牛背上行陷于泥淖中，公左手把一五色石子，右手捉牛角，引就正路其人謝而去，因思人騎牛背儼然一朱字，正我朝之姓氏，豈非天生豪杰欲賴之引君當道邪？但五色石子意不可曉，或者公自臺中首先抗疏為彈之第一等邪？請試思之如何等情’。臣切詳劉概書詞固為狂妄，不能無罪，其夢有無亦未可知，推原有其情不過因見湯鼐節次建言、指陳得失、不計利害，以為天生豪杰，以道事陛下也。是乃與人為善之意，別無惑眾亂民之情。今必依造妖言者律論以死罪，臣竊以為過矣。”
四月二十五日，刑部尚書何喬新替劉概求情，認為其行為構不成妖言惑眾罪。加之，劉概五歲就失去父親，又沒有其他的兄弟姐妹在。他的母親守節三十年，曾經受到當地官員的表揚，如果陛下執意要將劉概處死，其老母親必定無法獨自生存，請求陛下憐憫一下。孝宗皇帝為之動容，于是免除劉概的死刑，將其發配到海州充軍。
這，并非終結。
四月二十八日，僧錄司左善世周吉祥等以“壽州僧告知州劉概擅拆毀寺觀”為由請求治劉概之罪，“且請天下諸僧道司免行拆毀”。禮部覆奏“概所行，非概宜坐。吉祥等以故違禁例，阻撓新政之罪”。孝宗皇帝說，“近年僧道不守清規，傷敗風化及私創寺觀，費耗錢糧者甚多，朝廷累有禁約，周吉祥何為輒便擾法？當究治，姑貸之。吉祥，乃貴戚之為僧者也。”周吉祥，號云瑞，其堂姊是孝肅周太后。
“直節自遂”，充軍而去，可嘆。《明史》說，劉概“考績赴都，遂遇禍，竟卒于戍所”。嘉靖《壽州志》云，劉概“值郡人御史湯鼐以言構禍，因逮及焉。幾置重典，郡民赴京以千計。逾載，會赦還籍”。郡民呼救，大臣王恕、何喬新援手，保下一命。不管怎樣，劉概經此劫難，沒能再次為官。
嘉靖六年（1527年），壽州知州劉天民檄請朝廷，劉概被“從祀名宦”，成為明代壽州知州中最早的“名宦”。(孫友虎)
