淮河文化是安徽的四大文化圈之一。安徽由于歷史原因和地形、地貌的特點，形成四大文化圈（包括淮河文化、廬州文化、徽文化、皖江文化），各具特色，影響深遠，淮河文化因基本上均在安徽淮河兩岸，作為區域文化，故可綜合稱皖文化，是炎黃子孫文化的重要組成部分。
淮河流域是中華文明的發祥地之一。根據考古發現，早在舊石器時代，淮河流域就有人類活動。目前已經發現的遠古時代的文化遺址，就達100多處。我國的孔孟儒家學說，墨家學派，韓非、李斯的法家學派，都是在淮河流域創立的。
春秋戰國時期襄助齊桓公建立霸業的管仲，出生在安徽潁上縣，在這里建有紀念管仲的管鮑祠。安徽宿州有陳勝、吳廣宣布起義、結盟誓師的“涉故臺”，駐扎練武的“七十二營壘”和“騎路”。三國時著名的政治家、軍事家和文學家曹操的出生地安徽亳州，有曹操青年時期讀書遺址，視察農田的東西觀稼臺、屯糧遺址、演兵處、歇馬池和柵馬墻等。最為珍貴的是曹氏墓群和曹操地下運兵道。亳州還有紀念三國時神醫華佗的華祖廟。“建安七子”大多出生于淮河流域。
在很古很古的時候，中國從西向東有三條江河：北方的一條水是黃色的，炎黃二帝又出生在那里，人們就稱它為黃河；南方的一條，水系很長很長，而且水流得很快，人們就叫它為長江；中間的一條按照方位人們叫它中河，由于這條河富饒秀美、氣候宜人，“走千走萬不如淮河兩岸”，引得古人類紛紛來此集居；隨著時光的推移，人們開始覺得中河名只能反映它的位置，而不能反映它的自然形美，于是黃帝的史官倉頡就依據古淮河比長江、黃河都短，而且淮水美如“鳥之短尾”的意境，用象形字“水”與“隹”(zhui，短尾鳥名)合并，創造了“淮”字，并將中河之名改為淮河。
淮河，是我國一條古老而又獨具地域特色的河流，與我國長江、黃河、濟水齊名于世，并稱“四瀆”。淮河流域，不僅是我國聞名的戰略要地之一，而且是蘇、魯、豫、皖人民賴以生存和發展的基礎，中華民族5000年的文明史的主要發源地之一，它以深厚的文化底蘊，悲壯的歷史沉積將我們帶入了博大的淮河文化空間……
由于淮河是我國東部的南北分界線，淮河流域位于黃河與長江之間的過渡地帶。所以，淮河文化便在這個特定的自然環境中形成了獨具特色的區域文化。
壽縣西北的古戰場八公山，三面臨淮，主峰東側有“漢淮南王劉安之墓”，西側有戰國時代名將廉頗的墓冢；山下即是當年秦晉淝水之戰的晉軍渡口“東津渡”。
山東泗水縣的泉林，傳說大禹治水曾經過此地，春秋末年孔子也曾到過這里，陪尾山西麓還保留著“子在川上處”的古跡；北魏地理學家酈道元曾來泉林追溯泗水的源流；唐朝詩人李白也曾在這里對酒高歌，留下了“秋波落泗水，海色明徂徠”的名句。
地處淮河中游的安徽鳳陽，建有明朝開國皇帝朱元璋的“皇陵”和“中都城”。
世世代代與淮水結下不解之緣的淮陰、淮安，地處淮河與洪澤湖的交匯口，這里地理優越、交通便捷，向有“九省通衢”、“南船北馬交匯之所”之稱，在中國漕運和交通史上被視為襟喉要地，明清兩朝漕運總督署和負責河防要務的河道總督署曾設在這里，淮陰侯韓信、大文學家吳承恩的故里也在這里，曾有“襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州”之美譽；特別是在這片神奇土地上，沉陷于淮河水下已達320余年的古泗州城，堪稱“中國龐貝”。氣勢恢宏的洪澤湖大堤綿延百里，成為聞名華夏的“水上長城”，從而使這片人文薈萃的熱土成為一顆熠熠生輝的“淮上明珠”。
由于淮河亙貫中國中部，歷史上多次南北分裂對峙，絕大多數以淮河流域為界，形成拉鋸式戰場，加上連綿不斷的農民起義，戰爭頻繁；再由于黃河自東漢以來多次奪淮，借淮入海，水系和植被均受到嚴重破壞，使淮河流域地表文物、古代建筑幾乎蕩然無存，增加了研究工作的難度。但從地面僅存一些遺址遺跡來看：如以芍陂（安豐塘）為代表的春秋時期孫叔敖（楚令尹）創建的水利工程，古壽縣城（國家歷史文化名城）以及鳳陽明中都城等，就足以顯示這一地區豐富的文化底蘊。同時，該地區地下文物仍極豐富，凡發掘出土者，皆光彩奪目。如在渦陽“天靜宮”出土文物豐富，極具研究價值。特別是從1989年發現蒙城尉遲寺新石器時代文化遺址，經6個年頭的發掘，發現了一個規模宏大聚落遺址，出土文物近5000件，填補了大汶口文化發現30多年來聚落研究的空白。固鎮又發現新石器遺址和漢墓群。至于豫東、徐海一帶出土文物，數量很多，價值亦高。由此可見，淮河文化研究領域廣闊，是一塊承待開墾的文化沃土。(南 陵)
