天剛蒙蒙亮，壽州孔廟門前的廣場上便熱鬧起來。練太極拳的，舞大刀的，跳廣場舞的，遛彎的，不一而足，煙火氣滿滿。奎光閣的夜燈還未熄滅，就像一位慈祥高大的老人，捻髯微笑著注視著眾生。熱鬧的廣場與清凈的孔廟，形成強烈的情境反差，卻又充滿了包容寬厚的和諧美。
壽州孔廟坐落于壽縣古城西大街中段，也稱黌學、學宮、文廟，是一座“廟學合一”的地方性官廟，距今已有1100年歷史。據清代《壽州志》載：“壽州宮學（孔廟），唐宋并在城內東南隅，元時移建于西清淮坊。”自肇造至清末，壽州孔廟共經過42次修繕和調整，現存建筑群坐北朝南，占地6000平方米，為明清以來多次重修的遺構。緊挨廣場的古建筑為泮宮、快睹和仰高等“三坊”，“三坊”后共四進院落。第一進建筑依次為欞星門、泮池、戟門，西耳房為鄉賢祠，東耳房為名宦祠，名宦祠東側建有奎光閣；第二進大成殿，是壽州孔廟的主體建筑，金碧輝煌，雕梁畫棟，突兀凌空，森然偉觀。兩側建有兩廡，東廡布置為“壽縣非物質文化遺產陳列館”，西廡成為壽州書法藝術館，展陳收藏著本土300余位書法、美術藝術家的精美作品；第三進是敷教坊；第四進由明倫堂與兩廡碑廊構成。這些建筑構成孔廟氣勢雄偉的建筑體系和布局嚴整的建設格局，使之成為全國現存市縣級孔廟中規模最大、居皖北之冠的古建筑群，其悠遠綿長的文化積淀、恢宏精卓的建筑藝術，為壽縣這座千年古縣增添了厚重的底蘊和人文魅力。
作為古代壽州的最高學府和唯一官學，壽州孔廟肩負著儒學教育、培育科舉人才的重任，自創辦起一直受到歷代州府重視。如元代岳復，明代夏侯顯、惠理、王長福、陳鎰、董豫、林僖、何東萊、王重賢、栗永祿、甘來學、莊桐、郭蒙吉、賈之鳳、黃奇士，清代王業、李大升、黎士毅、趙宗昱、李天璽、徐廷琳、沈丕欽，他們或改善學宮條件，或親自課試儒童。從元代到清代，不少聞名海內的學者，如元代馬祖常，明代楊廉、張潮、張溪、方震孺，清代荊拯、王爵、戴觀等，都曾在這里授業傳道。同時，學宮任教職者皆為飽學之士，這都助益了孔廟辦學傳統和人文精神的養成。史料記載，壽州孔廟自創立以來，僅在清代時期就出歲貢254名，拔貢33名，恩貢53名，另有鄉試副貢15名。可以說，孔廟成就了壽州人文蔚起、群星燦爛的勝景盛況。壽州狀元孫家鼐就是于道光二十九年（公元1849年）拔貢，從壽州宮學一路走向京師，最終成為一代帝師和晚清重臣。也就是從那時起，壽縣贏得“懷詩壽字定文章”美譽，成為江淮大地屈指一數的文化之鄉。
壽州孔廟不僅是壽縣千年文脈淵藪，還潤澤了當地崇文重教心理，激揚了江淮一帶文化氤氳。繼此之后，一大批書院、私塾、義學涌現于江淮大地，循理書院、壽陽書院、涌泉書院、淮南書院、淮淝書院、安豐書院就是典型代表。循理書院系明代天啟二年(1622年)壽州學正黃奇士所建，清代乾隆年間著名書法家梁巘在此出任山長十余年，弟子、門人遍及大江南北，清末書院更名壽州公學，成為淮上健兒發動革命的策源地，為隨后的安徽革命培養出一批領導人才，影響到整個安徽乃至全國的革命進程。
明倫堂院落兩側的墻壁是名家薈萃的“壽州碑廊”，集納展示著孫家鼐、張樹侯、柏文蔚、孫大光、司徒越等一大批近現代壽縣籍知名書法家及啟功、李百忍等國內著名書法大家的書法真跡60余幅，琳瑯盈目，滿壁生輝，成為壽州古城一處書法碑刻臨摹和書法藝術鑒賞的圣地。這些書法碑刻繼承傳統，風格迥異，或工整精細、法度森嚴，或飄逸秀麗、圓靜多姿，具有極高的書法藝術和文物遺存價值。
明倫堂西墻有一眼月亮小門，通往西邊又一座院落，與明倫堂平行，是一座二層小樓，古色古香。這里，過去是壽州學宮的授課場所，民國后曾舉辦過盲稚學校、職工學校、簡易師范學校等，現在一部分是縣文化館的文藝培訓教室，常年開設書法、美術、舞蹈、攝影培訓班；一部分掛牌為“壽州作家書屋”，收藏壽縣籍作家作品3萬余冊，不定期開展各類文學講座交流活動，茅盾文學獎得主徐貴祥、劉醒龍等先后來此開展文學講座，提升了壽縣文化的影響力。
無獨有偶。就在明倫堂東南，巍然聳立的奎光閣下，坐落著壽縣圖書館“悅讀壽春”無人值守書屋。書房仿古建筑，占地1000平方米，與西側孔廟建筑群以一眼月亮門相連，渾然一體，相映生輝。內部分為成人閱覽區、少兒閱覽區、老年期刊電子閱覽區等區域，藏書7萬余冊，電子資源20余種。書屋利用自動化設備，集數字化、人性化、智能化為一體，為古城居民提供免費、開放、無障礙的閱讀服務，不僅給古城增添了濃郁的書香文韻，而且正逐步成為市民和游客放松身心的精神家園。(趙 陽)
