在一次有關“二十四節氣”專題講座中，PPT第一頁我寫有這樣一段話：“每天我們都跋涉行進在二十四節氣的旅途中。穿越上一個節氣，歷練著當下的節氣，再向未來的節氣進發。氣候、物產、風景的記憶表象一波三折，就像開汽車行駛在鄉間的道路上，眼前的田園景色不斷退隱，迎頭又撲來新的物候。日復一日，年復一年，花開花落，春耕夏耘，秋收冬藏。”
應克榮教授以女性對春夏秋冬季節變化的敏銳物感與情感迷戀，將有中國“第五大發明”之稱的二十四節氣，上升到學理高度，進行系統的梳理鉤沉與科學的研究探索，給廣大讀者奉獻了這部《時間里的中國智慧——二十四節氣研究》。這是她在地域文化學術家園中辛勤耕耘、勠力追求、嘔心瀝血的結晶與明證；這是一部融學術性、藝術性、賞讀性為一體的妙品；這是一部內容豐贍、圖文并茂、趣味盎然的佳作。
應克榮出生在具有中國南北自然氣候和人文內涵分界線淮河——秦嶺的淮河北岸。一望無際的淮北平原優美的自然環境，讓她對大自然充滿了摯愛。故鄉挖薺菜、鬧社火、趕廟會、割蒲公英、撿麥穗、三伏納涼、采菱角、打火把、摸秋、掰玉米、打雪仗等等與二十四節氣關聯起來的自然景觀與人文事象，融入了她的文化基因，伴隨其童年、青少年成長的全過程。在接受高等教育的過程，她讀中國語言文學、讀政治學，又讀歷史文獻學，跨學科地不斷學習、研讀探索，構成了其寬廣的知識結構、開闊的學術視野，所以做起學問來得心應手、游刃有余。作者摒棄那種將每個節氣一一羅列的二十四節氣研究傳統套路，以宏觀的視野把二十四節氣作為一個整體“文化事象”進行探索。在31萬字的篇幅內，將全書分成緒論、二十四節氣概述、二十四節氣的由來、二十四節氣與民俗、二十四節氣與詩歌、二十四節氣的對外傳播、二十四節氣的傳承、二十四節氣的創新等八個大部分，在將二十四節氣的起源、發展變遷、傳承與創新等歷史的縱向脈絡梳理清晰明朗的基礎上，又以橫向的視野，通過二十四節氣與民俗、與詩歌的關系外拓，為我們展示了二十四節氣發展歷程中，積淀出的豐富內涵與燦爛多姿的文化衍生品。特別是本書的第五章“二十四節氣的對外傳播”，詳細地描繪了二十四節氣向日本、朝鮮、韓國、越南、馬來西亞等國家的傳播影響，以及這些國家二十四節氣的文化特征與發展狀況，展現了中華文化的輻射力與影響力，為我們樹立中華文化的自信提供了樣板。
為了完成這本專著，作者廣泛搜集本課題研究的原始文獻，認真研讀前人的研究成果，找到前人研究的不足和缺漏罅隙，加以豐富和完善。全書在行文的過程中，注重二十四節氣傳播發展史的描述，抒發了對中華民族先祖發明二十四節氣的敬仰與贊嘆；又表達了自己對二十四節氣的認知、看法和觀點，有立論有依據有論證，邏輯嚴明，思維清晰。同時，在本書的寫作過程中，作者能把自己放到二十四節氣的生活文化中去研究，她利用淮河兩岸作為二十四節氣起源地的獨特自然環境與地理優勢，每逢節假日就端著照相機與課題組一起到淮河兩岸進行采風和田野調查。記得一年七月底，正是酷暑時節，“小暑大暑，上蒸下煮”，為了拍攝小暑三候的“鷹始摯”，課題組冒著高溫，趕到八公山腹地去尋找老鷹的蹤跡。鷹沒有找到，卻意外發現了成片開著藍色小花的野生大豆，這是我們在完成《淮南豆腐文化》課題苦苦尋覓而不得的場景。我們一時忘卻了失落，不顧驕陽炙烤、歡呼雀躍。
沿著七十二候的風物線索，作者拍攝了大量與二十四節氣相關的照片。在出版的過程中，經過與編輯反復協商，最后為每個節氣挑選了一幅精美、代表性的照片作為彩頁，并用一句古詩配上題名。這樣一來，整本書可讀可視，靈動活潑，清新超俗。
方 川
