泥河又稱東泥河、洱河，源于鳳臺縣北部米集，流經潘集區中部，至尹家溝閘入淮，長62公里，流域面積360平方公里。
這條淮河支流行于淮北平原，比降甚小，上游河道窄如溝洫，中游向下逐漸擴展，下游河面寬達1公里以上，水天一色，頗有大江大河之氣勢。
泥河的水，泥河的泥，造就了獨特的自然生態和自然資源。從遠古以來，一代又一代泥河人探索生存之道，趨利避害，不斷創造和推動歷史文明的演進，為淮河文化的史冊增添了光彩奪目的篇章。
一
上世紀的一次文物普查，揭示出泥河歷史上的輝煌。在中下游兩岸，發現唐代古窯址22處，古窯之多在淮河以北乃為罕見。因泥河地境隋唐時屬壽州，這些古窯址被稱為壽州窯址。根據發掘出的窯具和大量瓷器殘片考證，有唐代早期的青瓷、中期的黃瓷、晚期的黑瓷。由此可以證明，泥河岸上這些古窯的生產，持續了相當長的時間。
泥河畔的群窯生產與產品貿易，應是淮南歷史上的一處亮點。這些古窯能夠長時間生產經營，除了當地有豐富的瓷土資源、燃料資源、工匠資源以外，主要是得益于水上舟船運輸方便。從歷史上看，自東漢至北宋初期，古籍中沒有黃河大規模泛淮的記載，這段時間淮河獨流入海航運無阻。當年，泥河中下游河道通暢，舟船直接入淮，可以把瓷器運往海內外銷售。可以想象，唐代泥河的黃金水道和岸邊的“工業走廊”，是多么繁榮。
然而，無情的歷史不能永久地留住現狀。唐窯消失了，只留下一處處瓷器的殘片，這些殘片讓后人猜想，是什么原因使群窯在同時期衰落？也許是唐末戰亂的社會原因，也許是滄桑變化的自然原因。而從史料中發現，北宋時期已有黃河奪淮記錄，致使淮河流域水系紊亂，河床淤高，河口堵塞。泥河當然在劫難免，失去了黃金水道。
二
黃河奪淮給泥河流域帶來了災難。下游泥沙沉積，入淮口河槽淤塞，河面擴展，農田成為沼澤。清嘉慶《鳳臺縣志》記載東泥河“自劉隆集以下河勢始闊，然多淤淺，亟宜挑浚。”并注明東泥河原經楊絮溝入淮，因近淤淺改由尹家溝注淮，距楊絮溝注淮處六里。從清乾隆年間到民國時期，對泥河入淮口曾幾次疏浚，但疏后又淤，每遇大雨遍地汪洋，莊稼絕收，村莊被淹，農民流浪他鄉。
新中國成立后，毛主席發出“一定要把淮河修好”的號召，黨和政府高度重視淮河治理。鳳臺縣于1950年冬，組織民工開挖泥河入淮水道，即新尹家溝，并在溝口建閘，防淮河洪水倒灌。1953年冬，鳳臺縣組織9000民工，疏浚蘇家嘴以上泥河河道，并用棄土在兩岸筑堤，后又疏浚泥河支流14條。接著，又在下游修筑攔河大壩，即窯崗壩，大壩上建南、北二橋，橋下流水，壩上通車。當年的治水工地上，紅旗招展，人流如潮，一派壯觀景象。
上世紀60年代初，國家投資193萬元，在泥河下游南岸建起了龔集電灌站，使用國產第一條35千伏淮河水下電纜，讓本地農村首次通電，灌區和站首工程完成后，當年實灌面積達6萬畝。以后，又在泥河岸邊建起了夾溝、泥河等多處電灌站，灌區農田擴種水稻，泥河兩岸成為魚米之鄉。
泥河流域地下煤炭資源豐富，上世紀從70年代開始，泥河岸邊先后建成潘一、潘二、潘三、潘東等現代化煤礦。為了適應經濟、社會發展，淮南市在這里設立了潘集區，由此，泥河成為橫貫全區的主要河流，與全區的經濟民生緊緊相連。
三
1991年夏季的一場大水，暴露了治理泥河的根本問題并沒有解決。
淮河水位暴漲，泥河入淮口的閘門關閉以防倒灌。而泥河流域內澇成災，形成了“關門淹”，中下游一片汪洋，河水漫過堤壩，淹了袁莊城區，區政府泡在水中，街上行船，交通中斷，并威脅到煤礦安全。下游的夾溝鄉地處“鍋底”，很多村莊成為水中孤島，幾萬村民被困大水之中，區政府用木船將救災食品，送到每個重災村莊，并組織轉移災民。
水災過后，潘集區經過認真分析，認為治理泥河的首要問題，是要解決“關門淹”。于是，區委、區政府將泥河排澇問題列入議事日程，研究可行的解決方案，向國家申請盧家溝樞紐工程續建工程立項。
原來，由煤炭部門和水利部門投資，曾于1977年動工興建盧家溝樞紐工程，按設計開挖引河，引泥河至盧家溝抽水站。1980年因國內經濟調整，樞紐工程緩建停工。
1998年，潘集區終于等來了盧家溝樞紐工程續建項目獲批的好消息。在開挖引河的工地上，召開了萬人參加的誓師大會，人力、機械一起參戰，在很短的時間內，開挖一條長7.5公里的排澇引河，將泥河水引入盧家湖。在盧家湖南岸安裝4臺套機組，流量達120立方米/秒。
2007年，淮河又發大水，泥河入淮閘口門關閉，內澇水位也很快上漲，盧家溝樞紐機泵全開，日夜不停，泥河內澇水位緩緩下降，煤礦、電廠安全，城市鄉村安全，社會人心安定，人們感激黨和政府治理泥河為民造福。
四
隨著新時代的進程，近幾年潘集區實施泥河自然生態修復，讓泥河變得水清岸綠，河面波光粼粼，飛鳥成群，成為人們休閑觀光的好去處。
幾年前，泥河中下游攔網養魚，圍壩養魚，占據了大面積水面。同時，城市的生產生活污水直接排入河道，致使水質下降，甚至水色變黑，散發異味。2017年，區政府積極申請實施泥河流域水環境綜合治理項目，總投資5.9億元治理水污染，修復河流自然生態。他們宣傳保護生態環境的重要意義，動員養殖戶拆除攔網圍壩，進行河面清理，并在淺水濕地種植綠色植物。對下游的1.5萬畝水面，采取自然養殖，不投飼料，由企業承包管理經營，由此杜絕了飼料對水質的污染。
袁莊城區的河道是污水治理的重點，在治理中將城區污水管網全部截污納管，使污水進入處理廠處理后達標排放。同時，拓寬河道，在兩岸修建綠化平臺，3公里長的綠地上花木并茂，曲徑相通，并有多處奇石景點，引來眾人觀光休閑。
2023年初夏，泥河中游太平集北的河段上，正在實施生態修復工程。筆者在現場看到，清理河道挖出的污泥，填平了大片河岸，人們按設計栽植苗木，抽水澆灌。太平集是個古老的集鎮，附近就有古窯址。相信，隨著河道生態修復營造的美景顯現，這里又是一處鄉村旅游的好地方。
泥河的流水，一浪推著一浪前進，泥河的歷史，在新時代一頁更比一頁壯麗，潘集人正在描繪泥河流域更加宏偉的藍圖。(祁家錄)
