安豐塘，古稱芍陂，位于壽縣中部，始建于春秋中期楚莊王時期（公元前613-591年），為楚令尹孫叔敖所建，距今已有2600多年的歷史，比都江堰早300年，是我國現存最早、保存較好的古代大型水利灌溉工程，春秋至今一直發揮著巨大經濟效益。和都江堰一起，于2015年10月被國際灌溉委（ICIO）列入世界灌溉工程遺產名錄，同年被國家農業部列入中國重要農業文化遺產名錄，成為安徽省第一張世界級的文化名片。孫叔敖為政清廉的風范古往今來為人所傳頌。
司馬遷在他的《史記·循吏列傳》中，把安豐塘的創建者楚國宰相孫叔敖列為首傳，即謂：“天下第一循吏”。所謂“循吏”，古人實指“勤于政事、清正廉潔”的官吏。
眾所周知，孫叔敖是被楚莊王超塵拔俗地從那草根階層的平民擢升為宰相的，但他能做到“爵高而以下自處，官大而以小自守，祿厚而以儉自奉”。《淮南子·道應訓》認為，孫叔敖之所以能夠嚴以自律，是受了狐丘丈人的教誨。該篇中記載，狐丘丈人謂初任宰相的孫叔敖曰：“人有三怨，子知之乎？”孫叔敖曰:”何謂也？”對曰：“爵高者，士妒之；官大者，主惡之；祿厚者，怨處之。”孫叔敖曰：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施以博。是以免三怨，可乎？”孫叔敖言行一致，后來為政兢兢業業。為官者若能如此，真是民之大幸！孫叔敖的這種精神，頗有道家風骨。《淮南子》把孫叔敖看作是道家的先驅者之一，如老子曰：“故貴必以賤為本，高必以下為基。”孫叔敖官居宰相高位之后，生活十分儉樸。《新論·國是》篇中有這樣一段記述，孫叔敖的妻子從來不穿絲綢一類的高檔服裝，馬也不喂糧食一類的上等飼料，他出行時乘坐的只是用竹木做成的舊車子，駕車的馬也是瘦弱的母馬。要知道，春秋時王公貴族出行都是用膘肥體壯的公馬拉車，只有下等階層的人才會用母馬或老馬拉車。如此一來，就連孫叔敖的侍從都看不過去了，說：“駕駛又新又好的車子才安全，用健壯的公馬拉車子才能跑得快，穿狐皮做成的衣服才暖和，國相你為什么不這樣做呢？”孫叔敖回答道：“我聽說君子服飾穿得漂亮，應當顯得謙恭一些才是；小人服飾穿得漂亮，容易表現得倨傲無禮。我這個人德行不夠，不能承受啊！”
《史記·滑稽列傳》中更是記載了“優孟諫楚莊王”故事，更彰顯了孫叔敖為相時的清廉，發人深省。
優孟原是楚國的老歌舞藝人。他身高八尺，富有辯才，時常用說笑方式勸諫楚王。孫叔敖知優孟是賢人，到了自己晚年生病將離世時，知道家庭生活十分艱難，便對兒子孫安說：“吾死，汝必貧困。若往見優孟，言吾孫叔敖之子也”。過了幾年，孫叔敖的兒子果然窮困潦倒，不得不靠背柴養家度日。有一天，他遇到了優孟，就跟他說：“我是孫叔敖的兒子。父親快要去世的時候，囑咐我貧困的時候拜見您。”優孟聽說后，就扮相如孫叔敖轉世。有次莊王舉行酒宴，優孟上前敬酒祝壽。莊王大吃一驚，以為孫叔敖復活了，要任命他為宰相。優孟說：“請大王讓我回去和妻子商量一下，三天以后再來答復你。”楚莊王應允了優孟。三天以后，優孟來到了楚王宮。莊王問：“你妻子說了些什么？”優孟說：“我妻子不同意。她說千萬不要做楚國的宰相，孫叔敖身為宰相，為國事盡忠心，所以楚王才得以稱霸。現在他死了，他兒子卻連插錐子那樣的小地方都沒有，像孫叔敖那樣，還不如不做官。清官又哪里能當呢？孫叔敖到死都保持清正廉潔，可現在他的老婆和孩子窮苦、困窘，靠背柴作為生計，我看這個楚國宰相不可做！”楚莊王聽后了解了內情，很慚愧向優孟認錯，馬上召見孫叔敖的兒子孫安。孫安拜見時，楚莊王見他一身衣衫襤褸，不由心碎淚下，問道：“你怎么窮到如此地步？”由此可見，這是前人歌頌“持廉至死”的天下第一循吏孫叔敖的一個為人淚下的感人故事。（時本放）
