疫情期間，居家的日子里，絞盡腦汁忙碌著家人的一日三餐。一日，突然想起那年去外地出差時吃到的瓦罐美食。
小城舊街道兩旁店鋪林立，最多的是飯館。并不寬闊的街道上，車輛蟻行，人頭攢動。一路看過去，飯菜的香飄出來。正猶豫著吃什么，忽見一小店門口蹲了兩個碩大的陶罐，胖嘟嘟的罐體上，暗紅的釉面閃閃發亮，金色的飛龍似要騰空而去，麥穗隱浮，姜黃的“民間瓦罐”四字粗糲而雍容。抬眼，檐下的店招簡明扼要卻又不厭其煩：罐罐煨粥，罐罐煨飯，罐罐煨肉，罐罐煨湯。念著念著，唇齒間便有了溫柔歡喜：罐罐系列，總有一款打動你。
遂進店。女店主迎上來，白皙的面容上浮起淡淡的笑：“請坐，吃點什么？”聲音溫和柔軟，像她頭上淺紅的絨線帽一樣。幾人正低頭享用瓦罐里的美食，老蘿卜煨鴨湯的香鉆進鼻子里來。
選了臘肉煨飯、蘿卜煨牛肉、南瓜煨綠豆湯。店主揭開大罐子，長長的鐵夾子伸進去，小而敦實的瓦罐子夾出來，白盤子盛著釉罐子端上來。哇，香氣嗞嗞冒，不由得舌底生津。
憨實的瓦罐外，釉面上浮著一層淡淡的灰白，是高溫炙烤后留下的特有痕跡，讓人想起時間的灰燼。光陰去了，留下來的是一些溫暖而溫柔的回憶。食物里，總有說不盡的情分和思念，那是味蕾最初的印記，終身難忘。
小時候，我是吃過煨飯的。不過，沒有這么好看的瓦罐，而是蛋白的搪瓷盅子。最香的是臘肉煨薺菜粥。春天來了，田間阡陌，河邊塘上，冒出一簇簇薺菜，笑吟吟諦聽萬物春生，水映流鶯。
母親俯身于田壟溝壑，割嫩生生的草，麥麥草，鵝兒腸，奶漿菜，車前子……當薺菜跳進母親的手里，她停下來，撬開酥軟的泥，挖出嫩嫩的根，一只一只攢著。順手攀根桑枝，挽成一束，甩草背篼里背回來。洗凈，煨飯，喂她腸胃不好的幼兒。
早飯后，灶堂里余火正盛，母親把一小塊臘肉切得碎碎的，抓把米，和淘洗干凈的薺菜一起，裝在搪瓷盅里，加水，蓋蓋子，往火堆里一埋，上山去。半晌，母親回來，掏出搪瓷盅，吹掉灰，揭開蓋子，米香，肉香，菜香，一股腦兒溢出來。
記得蔡瀾曾說，食物離開廚房超過3分鐘，它的新鮮美味便喪失了多半。而瓦罐煨，從出口到入口，幾乎不到一分鐘呢，真真是好又鮮。我遂迫不及待，拿起湯匙吃起來。
亮晶晶的米飯上，臥著半肥半瘦的臘肉粒，圓滾滾的青豆子。一勺子下去，飯菜肉都有了，氤氳的熱氣中，食物從罐中進入口中，燙乎乎，香噴噴，安逸。
罐壁和罐底的米飯沾著些許油，略帶焦黃的色澤中透出與眾不同的焦香。瓦罐里的煨牛肉，褐色小塊蹲著，白蘿卜片橫陳，濃白的湯汁里，幾棵小蔥，幾根香菜。看一眼，味蕾就跳動起來，情不自禁夾一塊，肉質軟而不爛，來不及細嚼，就咕嘟下咽了。
女店主又端來泡菜。小小的碟子里，碎蘿卜頂了辣椒紅油，脆生生的，淡淡的酸里帶著點微微的甜，浸著花椒、生姜的氣息，麻辣酸爽，是平淡日子里的真滋味。再來一勺南瓜綠豆湯，哇，暖流入肚去，細汗冒出來。
《瓦罐煨湯記》里說：“瓦罐香沸，四方飄逸，一罐煨盡，天下奇鮮。”
相傳，明末崇禎三年，戰亂紛起，民生潦倒。時任罐州布政司的翰林大學士湯斌，為官三年，兩袖清風，三餐以瓦缸清湯為膳。常年在府前設大瓦缸，投以南瓜，豆腐等，小火煨之，施舍饑民。湯斌離任后，百姓感念其高德義舉，紛紛做湯以示紀念，瓦罐煨湯遂成江西民間風景。
瓦罐煨以瓦罐為器，配以各種食材，精心搭配，葷素皆可入罐。煨制時間長，粥，飯，肉，湯，無不味道醇厚，營養豐富，且鮮美誘人，契合了當下返璞歸真的飲食追求。特別是冬天，瓦罐煨生意火爆，溫暖的食物最能抵御凜冽的寒氣，慰藉輾轉流徙的肉身和漂泊不羈的靈魂。
歲月是一把鈍挫的裁刀，許多事只留下粗糙的裁痕。惟有兒時的臘肉煨飯，還有母親那溫暖如粥的聲音，如同眼前滋味醇厚的瓦罐煨，任何時候想起來，便暖暖地讓人心安。(王 優)
