古往今來，人們常把諸葛亮比作智慧的化身，甚至將他神化，認為他有經天緯地之才，吞吐宇宙之能，神鬼不測之術。其實，他是一個有血有肉的人，是東漢時期杰出的政治家、戰略家。他為報答劉備的知遇之恩，實現鼎足天下，然后北定中原，興復漢室的宏偉目標，追隨劉備驅馳天下二十余年，歷盡千辛萬苦和艱難險阻，五月渡瀘，深入不毛，七擒孟獲，六出祁山，終于鞠躬盡瘁，出師未捷身先死，玉殞秋風五丈原，長使英雄淚滿襟。
縱觀諸葛亮的一生，他是一位勤勤懇懇，兢兢業業，為事業努力奮斗的一生。他最大的遺憾是沒能實現當初他為劉備的頂層設計興復漢室。諸葛亮選擇了輔佐劉備，建立大業，在那金戈鐵馬，戰火紛爭的封建社會，也就注定選擇了遺憾。在隆中，他與博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟廣威和徐元直四人為密友，那里山不高而秀雅，水不深而澄清；地不廣而平坦，林不大而茂深；猿鶴相親，松簧交翠。四人常常或駕小舟游于江湖之中，或訪僧道于山嶺之上，或尋友于村落之間，或樂琴棋于洞府之內。而諸葛亮是一個既灑脫飄逸，又很有抱負的人，常獨自抱膝長吟，笑傲風月，自比于管仲、樂毅。劉備三顧茅廬，諸葛亮深受感動，隆中對話，讓劉備頓開茅塞，如撥云霧見青天。劉備十分虔誠地再三請求諸葛亮出山相助他實現興復漢室的愿望，諸葛亮固辭不愿，急得劉備哭泣說：“先生不出，如蒼生何！”言罷，淚沾袍袖，衣襟盡濕。諸葛亮見其意甚誠，便說：“將軍既不相棄，愿效犬馬之勞。”這是著名的《隆中對》一文里的故事情節。
這是諸葛亮一生的關鍵性選擇。他知道未來充滿了險灘急流，刀山火海。所以劉備開始請他相助時，他堅持不愿。但他有鴻鵠之志，他愿在刀光劍影中一展雄才大略，創立千秋業績，而不愿空賦其賢，慣看秋月春風，老死于山林壟野，所以最終他還是愿效犬馬之勞。其實，我們認為，諸葛亮最終愿意相助劉備，除了他有遠大的政治抱負之外，更重要的原因，是因為諸葛亮是一個品行高尚的人。劉備很會說話，他說：“先生不出，奈蒼生何？”這句話說到了諸葛亮的痛處。東漢末年，至于桓、靈二帝，禁錮善類，崇信宦官，張讓等“十常侍”朋比為奸，朝政日非，以至盜賊蜂起。后董卓廢帝專權，踐踏朝綱，天下諸侯混戰，百姓生靈涂炭，民不聊生。向來自比管樂心系天下的諸葛亮，怎能無動于衷呢？天下不安定，他又有何樂與密友閑散。諸葛亮原本是一位淡泊明志，不求功名，不慕紅塵的大賢，比如當他決意出山臨行前對他的胞弟諸葛均說：“吾受劉皇叔三顧之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒蕪田畝，待我功成之日，即當歸隱。”這是何等的胸襟？世人每讀到此處時，都會不自禁地潸然淚下。所以說，諸葛亮的最后選擇，是以安定天下為己任，而決非只為一己的功成名就。
但他沒有想到，興復漢室只是他的一腔情愿，漢朝已經走向了沒落。社會是向前發展的，即使沒有后來的曹魏司馬氏有效抗衡，諸葛亮也難以恢復漢室，這是諸葛亮思想的歷史局限性，這一點，不能說他沒有他的好友崔州平明智，是使命使然，這也正是諸葛亮敢于擔當的可貴之處。劉備初顧草廬時，遇見崔州平，崔問劉備：“將軍何故欲見孔明？”劉備說：“方今天下大亂，四方云擾，欲見孔明，求安邦定國之策耳。”崔笑說：“公以定亂為主，雖是仁心，此時干戈四起，未可猝定也。將軍欲使孔明斡旋天地，補掇乾坤，恐不易為，徒費心力耳。”當劉備欲請崔出山相助時，崔說：“愚性頗樂閑散，無意功名久矣；容他日再見。”言罷，長揖而去。歷史勝于雄辯，后來諸葛亮輔佐劉氏多年，位高權重，威鎮遠方，臨終時他給后主的遺表中嘆言：“亮賦性愚拙，遭時艱難，興師北伐，未獲成功，飲恨無窮。此大憾矣！”
諸葛亮的大憾，主要體現在他的驚天地，泣鬼神的宏大目標中。在隆中的對話，也就是為安定天下，完成國家統一的戰略構想，只不過他說的是興復漢室而已。由此可見，諸葛亮的大憾，不是狹隘的個人遺憾，也不是僅僅為了劉氏，而是他對沒有完成統一大業的惋惜。對此，后元微之有詩贊諸葛亮曰：“撥亂扶危主，殷勤受托孤；英才過管樂，妙策勝孫吳；凜凜《出師表》，堂堂八陣圖；如公全盛德，應嘆古今無。”（時本放）
