“矛盾的雙方在一定的條件下是可以相互轉(zhuǎn)化。”這句話在任何一個領(lǐng)域應(yīng)該都適用，尤其是成語方面。現(xiàn)如今有許多成語都改變了其本來意思，有的甚至和原意完全相反了。比如說炙手可熱，原意指名氣大、氣焰囂張的人無法靠近，現(xiàn)在反而用來形容受歡迎的人了。看來真是時代變遷太快，人的認識都有些跟不上發(fā)展了。成語衣冠禽獸的語境卻發(fā)生了很大的變化。
無論你在大街上隨便找一個人問衣冠禽獸的含義，亦或是從辭海等工具書中查找這個成語的含義，你都只能得到貶義的解釋：比如上海辭書出版社1979年出版的《辭海》中，即非常直接地解釋為：衣冠禽獸，比喻品德敗壞的人。謂這種人虛有人的外表，行為卻如禽獸。這種說法并非現(xiàn)代首創(chuàng)，明清時期就已經(jīng)出現(xiàn)了。明末文人陳汝元寫《金蓮記·構(gòu)釁》時說：“妝成道學規(guī)模，飛語傷人……人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬（竊賊）。”清朝小說家李汝珍也在《鏡花緣》里寫道：“既是不孝，所謂衣冠禽獸，要那才女又有何用。”可見這時的“衣冠禽獸”就已經(jīng)淪為風度翩翩的活畜生了。
既然我們今天挑出這個成語來解釋，那么衣冠禽獸原本還是褒義詞咯？沒錯，它不僅不會讓人人唾棄，反而會讓人心生向往。因為，衣冠禽獸這個詞原本指代明朝官員服飾上繡著的圖案。我們在看明朝題材電視劇的時候，便會發(fā)現(xiàn)官員所著官服上會繡著一只動物。此舉何意？吉利罷了。中國長期都處于農(nóng)業(yè)文明的狀態(tài)，農(nóng)耕對國家有著很大的影響，基本上王朝末日之時，都有天災(zāi)人禍造成農(nóng)耕受損，老百姓吃不飽，從而引發(fā)叛亂的原因。因此，官員衣服上繡著禽獸，也是表示一下尊敬，讓禽獸給自己點面子，都把你放在身上瞻仰了，就不要搞事情破壞農(nóng)耕了。
所以明代官員的服飾規(guī)定：文官官服繡禽，武將官服繪獸。文官一品緋袍，繡仙鶴；二品緋袍，繡錦雞；三品緋袍，繡孔雀；四品緋袍，繡云雁；五品青袍，繡白鷴；六品青袍，繡鷺鷥；七品青袍，繡溪敕；八品綠袍，繡黃鸝；九品綠袍，繡鵪鶉。武將一品、二品緋袍，繪獅子；三品緋袍，繪老虎；四品緋袍，繪豹子；五品青袍，繪熊；六品、七品青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛，九品綠袍，繪海馬。因此，人們稱文武官員為“衣冠禽獸”。
原來，古代學子十年寒窗苦讀，為的就是當衣冠禽獸啊！沒錯，至少在明末之前，大家的目標就是要當個衣冠禽獸，光宗耀祖的，這聽起來罵人的話可是身份的象征啊！只可惜明朝末年官場腐敗之風盛行，幾乎到了無官不貪的地步，老百姓徹底對官員喪失了信任，加上清朝的官場風氣也未有多大的改善。慢慢地，衣冠禽獸也就真正變成了罵人的話語。(曉溪)
