壽州鑼鼓是流傳于壽縣以及沿淮周邊地區的一種民間傳統表演藝術，是古老楚文化積淀的產物，是安徽省首批非物質文化遺產代表性項目，素有“會說話的鑼鼓”之譽，在沿淮地區獨一無二。壽州鑼鼓以高亢激昂、熱情奔放的表現形式和藝術魅力，彰顯了楚舞楚樂的文化物質。
壽縣曾是楚國最后的都城，壽州鑼鼓的起源與楚文化密不可分。歷史上，楚國作為戰國七雄之一，在文化、風俗上與當時其他國家相比，有較大的差異性。這與楚國的發展歷程有著十分重要的聯系。楚國并非姬姓諸侯國，信仰上與其他諸侯國自然大相徑庭，比如史載楚人好鬼，而周朝時則是“敬鬼神而遠之”。又比如，楚人好巫，好巫則必然喜歡舞蹈。舞蹈是楚國的國俗，從宮廷的達官貴人，到街頭巷尾的平民百姓，都異常喜歡舞蹈。大致可以分為宮廷舞蹈、祭祀舞蹈兩種。祭祀舞蹈以娛神為主要目的，在樂器選擇上，多以鐘、竽、簫、瑟等樂器為主，而宮廷舞蹈則在祭祀舞蹈的基礎上，加入了更具動感的打擊樂器——鼓。鑼鼓樂的加入，更是展現了古老東方音樂的特質與魅力。當然，作為宮廷舞蹈的伴奏音樂，先秦時期的鼓樂與技法，與今天壽縣及其周邊地區流行的鼓樂有著很大的區別，但楚舞楚樂卻為壽州鑼鼓的發展，奠定了堅實的基礎。
秦漢以后，尤其是唐宋以來，以楚國鼓樂為特色的音樂藝術，在壽縣地區獲得了長足的發展。這主要可以歸因于壽縣地區的地理環境、歷史文化、人文風俗。壽縣地處江淮腹地，戰略地位重要，歷來為兵家必爭之地。光緒《壽州志》稱之為“西北之要樞，東南之屏蔽”，如南朝與北朝、南宋與金，壽縣作為兩軍交戰的前沿陣地，更是戰火頻繁。一方面，戰爭給壽縣人民帶來了深重的災難，另一方面，戰爭也使壽縣人民養成了直爽、重義、好斗的民風。鼓，作為打擊樂器，風格高亢、激昂，非常適合于兩軍交戰時使用，《春秋左傳·曹劌論戰》中“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，說的就是這個道理。連年的戰爭，也使壽州人民養成了練武的習慣，練武之風盛行，體現到鑼鼓藝術中，便是不少鑼鼓節目會伴隨一定的武術表演。地處中國南北地理分界線的壽州，在戰爭年代是必爭之地，在和平年代則是南北交流的重要場所。因而，壽州鑼鼓自然也會帶有南方鑼鼓的特征。比如，江浙地區流行的十番鑼鼓，以音樂細膩溫婉而見長，壽州鑼鼓中的《長流水》《拾玉鐲》等曲目，也帶有這一特征，這在北方鑼鼓藝術中是比較罕見的。
壽州鑼鼓是楚文化遺存，到現在已有上千年的歷史，并在明清時期形成了以特定班子為組織的表演形式。新中國成立以來，壽州鑼鼓作為民間藝術得到了很好的傳承發展。黨的十八大以來特別是近年來，壽縣按照優秀傳統文化創造性轉化創新性發展的要求，全面加強楚文化挖掘、開發、保護、利用工作，進一步推進以壽州鑼鼓為代表的民間藝術的傳承保護。全縣現有壽州鑼鼓非遺代表性傳承人省級2名、市縣級4名，鑼鼓隊70多支，隊員3000多人。2009年，壽州鑼鼓在山西洪洞舉辦的“遠中杯”全國鼓王邀請賽中，一舉奪得“最佳鼓王獎”；2019年10月壽州鑼鼓斬獲第十四屆中國民間文藝山花獎，2021年，經山花獎評審委員會視頻初審評定，安徽省報送的壽州鑼鼓《楚淮風情》已進入第十五屆中國民間文藝山花獎優秀民間藝術表演（民間鼓舞鼓樂）現場初評資格名單。
壽州鑼鼓民間藝術，是壽縣人民在漫長的生活實踐中創造的融音樂、舞蹈于一體的民間表演藝術形式，是人們在自然環境與生產勞動相互影響下，產生的最原汁原味、最純樸自然的民間藝術，熱情奔放，氣氛熱烈，具有獨特的藝術感染力。壽州鑼鼓擁有自己獨特的藝術特色，在動態性、民族性、習俗性、廣泛性和多層文化內涵上表現突出，在一定程度上反映了壽縣人民的宗教信仰、價值觀念、思維方式、審美趣味、道德情操、社會制度、歷史傳承等。(楚仁君)
