幼年時代，正陽關于我而言，就是一個謎，一個懵懵懂懂的謎。
世事總是奇巧，后來我圓夢般的被安排到正陽關工作。那時，一有空就和三二同事，走大街進小巷，探尋古鎮(zhèn)遺跡，看淮河舟楫往來，淮水帆飛。仿佛古時那蒼溝舟市、邊洲漁會的繁華，南湖晴光、西城春柳的旖旎，仍歷歷在目。
未到正陽關工作之前，曾走過一些地方，如嘉峪關、山海關、青島的正陽關路，還有淮河下游的臨淮關，才知道正陽關也是名關。早在《左傳》一書記載，正陽關的古名叫“潁口”。明嘉靖《壽州志》記載得比較清楚：“東正陽鎮(zhèn)，州南六十里，古名羊市，漢昭烈筑城屯兵于此。東接淮潁、西通關陜，商販輻輳，利有魚鹽，淮南第一鎮(zhèn)也。”這里說的東正陽鎮(zhèn)也就是今天的正陽關。從最早的《左傳》有記載算來，正陽關已有2700多年歷史，現(xiàn)保存的正陽關城樓和殘存的城墻舊址，是清同治年間修的城墻遺跡，有碑文可證。屹立千年的“鳳城首鎮(zhèn)”、“淮南古鎮(zhèn)”、“熙宇春臺”、“淮流管鑰”四座城門，依稀在向世人傾訴古關的風雨滄桑。
“潁口”緣何改稱“正陽”，尚未有明確的解釋。“正陽”是組好詞，這兩字真正出現(xiàn)在史書上，將潁口改稱正陽，是從周世宗攻打南唐時開始的。《中國歷史大事年表》記載：“李彀等于正陽（今安徽壽縣西南）渡淮攻唐”。但后來把此地稱為“關”，就表明這里古往今來是個非常特殊非常重要的地方。
首先，正陽關的位置處于交通要道。正陽關位于壽縣、潁上、鳳臺、霍邱四縣交界處。居于淮河跨潁河之間，南引淠水之利，向有“七十二水通正陽”的得天獨厚優(yōu)勢，歷史上為兵家必爭之地。古時交通以水行航運為主，正陽關是交通要沖之地，得之則可控淮、潁，襟江帶湖；失之則門庭洞開，淮南無屏障矣。夏朝征劃“淮夷”，春秋魯昭公攻楚，秦晉的淝水之戰(zhàn)，后周與南唐之役，都是利用淮水之利，先據正陽關，而后征伐。解放前期，中共中央和安徽省委均在正陽關設立地下交通站，為中央和鄂豫皖蘇區(qū)傳遞文件、信息，接應護送我黨地下工作人員，為革命作出了特殊貢獻。其次正陽關是物流關卡。清同治十三年留有石碑記載：“州（指壽縣）之西六十里為正陽，據淮流之上游。舟車四達，物盛人眾。戶口殷繁，市廛饒富，列屋而居者，綺紛繡錯，櫛比而云連，而估帆市舶出入于洪濤煙云杳藹之中。”足見當時的繁華。那時，古鎮(zhèn)布莊、茶莊、鹽埠、客棧林立，稅所、交易行，通宵達旦。這里成了全國重要的物流集散地，南方的茶葉、木材、竹制品通過此地，運往中原、山東；北方的布匹、鹽堿、貂皮用品通過這里，源源不斷運往江南。明成化元年，開始在正陽設關征稅。鴉片戰(zhàn)爭后，正陽關作為鄂、豫、皖等地的貨物水運要道，江西、浙江、山西等十五個省、市都曾在此設有會館。英、俄、德等國曾在此地設貿易公司，美國花旗銀行在此設立辦事處，正陽成了稅務大關名關。正陽還是遠近聞名的水關，常說：“七十二水通正陽”，是因為正陽關處于淮河中游，是淮河、史河、灃河、汲河、淠河、潁河等十大水系的匯合處，所謂“七十二水”，泛指正陽關以上注入淮河的干支河流歸注正陽關后，沿淮河東去。淮河上游水位落差大，中游五百公里，落差只有十九米，所以淮河中游水位上漲快，退水慢，歷史上多發(fā)洪災，這樣上游的王家壩，中游的正陽關水位就成了淮河流域抗洪時人們關注的焦點，好在近年淮河得到治理，人們對水患可進行有效的調控了。
悠久的歷史，沉厚的積淀，孕育了璀璨的文化和一代先賢志士。正陽關的“抬閣、肘閣、穿心閣”被譽為“沿淮民間藝術三絕”“空中芭蕾”；名聞遐邇的“淮詞”是省級非遺項目。老同盟會員鄭漢臣、革命先烈茅延楨、共產黨早期活動家高語罕、著名書法家司徒越、地質部長孫大光、土木工程專家茅世儒等皆誕生成長于此。
正陽關，人美水美地美，飲譽海內外。“蜆子、鳭子、蒿子”被稱為正陽關佳肴三絕，清真麻油香飄千里，鮮嫩的淮王魚美味獨譽天下……
淮水悠悠，如今，千年古鎮(zhèn)在改革大潮中，日新月異，風華依舊。(時本放)
