手握一把爛牌 內憂外患中的絕地圖強
——《春申君傳奇》⑥
考烈王元年，納州于秦以平。
——《史記·楚世家》
1
楚考烈王心里比誰都明白，他能繼位成為楚王，太子傅、左徒黃歇立下不世之功。
如果沒有黃歇，坐在朝堂上楚王之位的人，大概率不會是太子熊完。
考烈王沒有食言，他兌現了自己從咸陽逃亡時，在那昏暗的微光中，給予黃歇的承諾。
黃歇也沒有食言，他兌現了從陳城出發時，向先王頃襄王立下的重誓。
他為楚王，他為楚相。
他們如愿以償。
楚國，進入考烈王時代。楚國，也進入春申君時代。
此前，他和他亦師亦友似兄弟。
現在，他和他更多了兩重關系：亦君臣似父子。
一個坐上王位，一個掛上相印。似乎是他們彼此的高光時刻。
然而，他們根本沒有心情額手稱慶。
因為，楚考烈王熊完和春申君楚相黃歇比誰都更清楚：
他們拿到的，不過是一手爛牌。
絕地圖強、中興楚國的重任，壓在他們的肩上。
2
考烈王巡視楚都陳城的武庫。赫然發現，戈矛的銎口生滿綠銹，鎧甲的甲片用麻繩隨意串聯。而且，儲備嚴重不足。
如何抵擋秦國的虎狼之師？
又如何在與其他六雄的鐵鷹銳士對陣中勝出？
楚都陳城的武備尚且如此，其他城池的武備之糟糕可想而知了。
武備松弛的背后，其實是楚國的人心散亂、精神懈怠、狀態萎靡、信心失卻。
或者說，楚國上下似乎已毫無斗志可言。
楚國國內的困局就像一張浸滿毒液的網。
楚國的衰落不完全源于外部，更因內部政治的腐敗。
戰國時期，楚國實行“封君制”，屈、景、昭三大貴族壟斷朝政，形成“大臣太重，封君太眾”的政治格局。
昭、景、屈三族的封地占據半壁河山，南陽盆地的糧賦要經過七道關卡才能抵達太倉，而鎮守方城的景氏私軍，竟比王室禁衛多出三倍。
貴族巧取豪奪，占有大量土地和資源，卻在國家危難之時袖手冷眼。
更可怕的是王權的旁落。
考烈王少年時即為國入秦，在咸陽為質十年，與楚國幾乎隔絕十年。
如今歸來，雖保住了王位，卻根基過淺，在政、軍兩界皆無倚重。
黃歇又何嘗不是？盡管黃歇為楚國建立不世之功勛，但黃歇先為左徒，再為楚相，貴族們內心皆不服。
因為在貴族們的思維意識里，楚國的所有高官職位不都應該屬于他們貴族所襲封的嗎？不都是他們貴族所獨霸的嗎？
草根出生的黃歇，即便貢獻再大、功勞再高，也不能出任左徒、令尹。這分明是黃歇從他們貴族手中，搶走了原本屬于他們的高官厚祿！
當考烈王提出修繕淮水堤壩，昭氏家宰竟當庭冷笑：“大王難道不知，芍陂的淤塞正是當年秦軍所筑？治河如治敵，須用對人。”
其囂張的態度，似乎根本沒有把考烈王放在眼里。
黃歇在朝堂上展開一幅帛畫：“諸君請看，陳地北臨魏境，西接秦土，如處四戰之地。若將都城遷至壽春，北控淮水，東連吳越，進可爭泗上，退可守江東。”
黃歇的目光掃過殿中貴族，忽然抽出佩劍指向地圖：“而此刻，魯君正與齊王建會盟于薛，欲復周公之禮——可笑啊，泗上諸國還在做著尊王的舊夢，卻不知秦軍的兵鋒已指向彭城。”
朝堂上的貴族們，一臉不屑。
在貴族們看來，考烈王都不入他們的眼，黃歇又算老幾？
3
確然，在考烈王繼位為楚王、黃歇為楚相的初始，中原大地的紛亂就已進入最殘酷的劫爭階段。
西方的秦國，已完成對楚國的徹底超越，崛起為頭號強國。一代雄主秦昭襄王不遺余力推進實施范雎提出的“遠交近攻”戰略，將山東六國比作案上魚肉，吞滅六國、一統天下的壯志雄心已經顯露無遺。
秦昭襄王所忌憚的，不過是還有一些實力的楚、趙而已。
韓、魏已被秦國削成“斷脊之犬”。
彼時，魏國為安釐王；韓國為韓桓惠王。
魏國大梁的王宮夜夜上演魏安釐王和信陵君魏無忌“兄弟相疑”的戲碼。相國魏齊甚至派人追殺范雎——這個曾在魏國廁中受辱的秦人，如今正謀劃著如何讓魏國“東敗于齊，南辱于楚”。
韓國地處中原腹地，四周被強國包圍，生存空間十分狹小。韓國的國力相對較弱，一直處于秦國的威脅之下。韓國為了生存，不得不向秦國割地求和，差不多快成為秦國的附庸。
此時，趙國為趙孝成王。趙孝成王積極采取措施，恢復國力，加強軍事建設。他重用廉頗、李牧等名將，加強了趙國的國防力量。同時，趙國還與其他國家聯合，共同對抗秦國的威脅。
齊國曾經是東方的大國，國力強盛，經濟發達。然而，齊國自五國伐齊后一蹶不振。在齊相后勝的極力蠱惑下，齊王建采取了中立的政策，不參與各國之間的紛爭。然而，齊國的中立政策并沒有換來和平，反而使得齊國逐漸被其他國家孤立。
此時，燕國為燕武成王。燕國相對穩定，既沒有對秦構成威脅，也沒有威脅到其他五國。
楚國自身，猶如被斬去雙翅的鳳凰。
西部黔中郡屢遭蜀郡秦軍侵擾，巴人土司在秦楚之間首鼠兩端；南部百越趁虛而入，甌越首領甚至在蒼梧郡自立為王，將楚懷王的青銅戈熔鑄為酒器；就連泗水之畔的魯國，都敢在朝貢時克扣三鼎祭肉，魯頃公對著楚國使者翻白眼：“楚人尚在陳地棲身，何談復霸中原？”
這就是考烈王和春申君他們手里那副爛牌：內憂外患。
4
楚相黃歇頒布的第一道政令，便是“收權于王室”。
廢除貴族世襲的縣尹之職，改由中央直接任命；封存昭氏在淮北的私倉，將十萬石糧食充入太倉；在軍中設立“材士營”，從市井招募勇士，打破“非貴族不得為將”的舊制。
內政改革的刀刃首先對準昭氏。
昭魚的兒子在汝陰郡私鑄錢幣，黃歇親率甲士闖入昭府，在地下室發現堆積如山的銅范——那些鑄著“郢爰”的金版，邊角竟刻著秦半兩的標記。
“通敵賣國！”黃歇的斷喝讓昭氏滿門戰栗。
當昭魚被押往太廟受審時，沿途百姓紛紛向他投擲瓦礫、吐口水——這些曾被貴族盤剝的庶民，終于看見楚國的律法不再是貴族手中的玩物。
在經濟上，黃歇采取了一系列措施來促進楚國的經濟發展。
黃歇鼓勵農民開墾荒地，種植糧食，提高糧食產量。他還加強了對水利設施的建設和維護，修復了許多因戰爭而損壞的水利工程，使農田得到了更好的灌溉。
此外，黃歇還積極發展商業貿易，鼓勵商人與其他國家進行貿易往來，增加了國家的財政收入。
黃歇巡視淮水流域，見百姓在堤壩崩塌處以草木塞決口，當即征發三族奴籍為“河工”，以“每修堤一丈，免奴籍三年”為賞。
芍陂的重修歷時兩年，當第一閘淮水引入灌區，枯黃的禾苗在三日內返青，沃野良田使得壽春成為楚國糧倉。
軍事改革更是黃歇的大手筆。他加強對軍隊的訓練，提高士兵的素質和戰斗力。他還更新軍隊的裝備，引進一些先進的武器和技術。
黃歇還加強了對軍隊的管理，建立了一套嚴格的軍事制度，使軍隊更加紀律嚴明，指揮更加靈活。
黃歇在壽春城外設立“武臺”，效仿魏武卒選拔“材士”：能開十二石之弩，負粟五十斤日行百里者，即可成為王室親軍。
黃歇恢復了楚國傳統的“車兵”，從吳越招募能工巧匠，打造出比秦車更輕便的“楚軒車”，每輛車配備三名持弩手，在淮河平原的水網地帶縱橫如飛。
5
自楚懷王時期起，楚國在與秦國的對抗中便陷入被動。
“白起拔郢”這場戰役不僅使楚國失去了江漢平原的膏腴之地，更摧毀了楚軍的戰斗意志。
考烈王繼位時，楚國西部防線已退至大別山以東，秦軍隨時可能沿漢水東進，威脅新都陳城。
楚頃襄王清醒地意識到，宣威盛世的雄風早已消磨殆盡，如果再這樣和秦國對抗下去，楚國或將很快被秦國所吞滅。
于是這才有了太子熊完的十年入秦為質。
從公元前272年—公元前263年的這十年，秦楚休兵。
黃歇陪同太子熊完入秦為質，為楚國換來十年喘息之機。
楚國也抓住了這寶貴的十年，休養生息，恢復國力。
現在，問題來了：考烈王時代，秦楚關系將何去何從？
秦昭襄王急于想知道，考烈王是延續秦楚友善盟約，還是另有新政？
考烈王元年，秦昭襄王突然派出一支精銳秦軍，作出進攻楚國的態勢。
黃歇很快判定，這是秦昭襄王對楚國的戰略試探，以觀察考烈王的反應和對秦國的外交政策。
考烈王作出了一個震驚列國的決定——把楚國的州地割讓給了秦國。
這一舉動，被秦昭襄王解讀為楚國的懦弱妥協。
實則是考烈王和黃歇對秦昭襄王作出的戰略示弱。
表明楚國愿意延續秦楚友善盟約。
于是，秦國將兵鋒指向韓、趙、魏。
6
內憂外患中的絕地圖強，每走一步，都充滿了艱辛和曲折。
當黃歇提出“廢封君，行郡縣”時，三族貴族聯合發難，昭氏宗主甚至抬出楚武王的銅鼎，聲稱“楚國若廢封君，便是背棄祖制”。
考烈王看著殿中劍拔弩張的局面，不由嘆息，心中涌起萬般的無奈，最終選擇暫時妥協。
黃歇卻沒有放棄。
黃歇轉而在封國內推行“計口授田”。規定貴族封地內的庶民，每丁可分得百畝良田，只需向王室繳納賦稅——這招“分其田，弱其勢”，在不觸動貴族名號的前提下，悄然將財賦收歸中央。
民富，才能圖強。
7
暮色中的楚都陳城，王宮的燈火次第亮起。
考烈王熊完和楚相黃歇登上新建的“望郢臺”，眺望著東南方向。
那里是昔日的郢都。
楚人的永恒家園，楚人的靈魂歸所。
“望郢臺”上的“楚”字大旗，在暮色中迎風招展，獵獵作響。
兩個曾在咸陽共度十年的患難之交、生死之交，此刻都明白：
楚國的中興，或許不是一代人能完成的事業。
但只要“楚”這面大旗還在，只要楚人子弟還在操練弓弩，只要壽春的糧倉還在囤積新稻……
楚國便有卷土重來的希望。
考烈王熊完和楚相春申君黃歇，他們中興楚國的夢想之火從未熄滅。
（沈國冰）
