位于我市毛集實驗區的焦崗湖國家濕地公園，以“水”聞名，有著“華東白洋淀”之美名。其4000公頃的湖面內不僅有茫茫無邊的蘆葦蕩和種類繁多的水鳥群，而且每到夏日，那接天碧葉、映日紅花的荷花淀更是吸引了大批游客前來賞玩。在享受美景的同時，這里的還有一樣天生天長的優質特產—芡實深受人們青睞，2008年就被列為了國家級水產種質資源保護區。究竟是什么原因讓這里的芡實如此“優秀”？近日，淮河早報、淮南網記者專程來到焦崗湖國家濕地公園一探緣由。
焦崗湖位于淮河中游，是淮河的1個支流，其流域面積479平方公里，其中淮南市境內125平方公里。焦崗湖流域地勢走向西北高、東南低，在東南洼處形成常年積水的湖泊。而碧水蕩漾、煙波浩渺的焦崗湖國家濕地公園就位于這里，公園內設有面積1400公頃的漁業資源保護區，其中焦崗湖芡實國家級水產種質資源保護區占地面積1000公頃。
登上公園碼頭，淮河早報、淮南網記者跟隨管理人員乘艇而出。快艇一路乘風破浪，向西而行。寬闊的水面上，除了長勢茂盛的水生植物和棲息覓食的水鳥群再也看不見其他，以往圍湖而設漁網和艘艘漁船全都不見了蹤影。“從2011年實施退網還湖工程開始，我們就陸續加大了對焦崗湖水生資源的保護，2017年實施漁民上岸工程后，整個水域退網面積達到了2300多公頃，1989名漁民全部‘洗腳上岸’。今年1月起，1000公頃的保護區更是全面實施了禁捕，徹底拆除圍網，還水于湖。”采訪中，焦崗湖國家濕地公園管理處副主任謝士峰告訴淮河早報、淮南網記者，從今年1月1日起，全省44個水生生物保護區全面禁止生產性捕撈，長江干流安徽段及其重要支流，暫定禁漁期10年，而焦崗湖芡實國家級水產種質資源保護區也位列其中。為了更好地落實保護區內全面禁漁，該處先后向社會發布禁捕公告、印發《致漁民朋友的一封信》、發放宣傳單1000余份，并在醒目位置樹立了公告標志牌和宣傳牌，同時還加強了保護區禁捕執法巡查。
快艇行駛了10多分鐘，淮河早報、淮南網記者一行來到了芡實國家級水產種質資源西保護區，這里被一片茂密的水草包圍著，形成了一道天然的屏障。駛入保護區，淮河早報、淮南網記者眼前一亮，大如圓盤的碧綠色芡實葉一片挨著一片，密密麻麻地平鋪在水面上，好像沒有盡頭；葉片縫隙里偶爾能看到如一根根拖著長長“尾巴”的、如雞頭米般的果實，那就是芡實；芡實的四周聚集著大量水鳥，它們有的或高或低地飛翔于水面，有的則停留在葉片上，悠閑地欣賞著周圍的美景。因為全面禁漁，整個保護區內水生植物群落繁茂，“鳥戲翻新葉,魚躍動清漪”，呈現出一派生態和諧的自然美景。
“芡實是一種水生野果，因其形狀又有雞頭米的別稱，其性喜溫和水濕，不耐寒和干旱，不僅可以食用，而且有很高的藥用和經濟價值。尤其是我們焦崗湖這里的芡實更是國家級水產種質資源，還具有生態價值和科研教育價值。”謝士峰稱，焦崗湖為橢圓形淺水湖泊,東西長約15千米，南北寬近5千米，全湖周長35千米。其源多流廣，素有“七十二道歸正陽，三十六湖歸焦崗”之稱。而以芡實為主的水生生物種質資源（其中包括野菱、蓮藕、蘆葦等水生植物資源）主要分布在湖的東南部、西部以及南北中心溝航道兩側，芡實生長狀況良好，分布相對集中，焦崗湖其他水域分布較少。歷史上焦崗湖芡實產量曾一度達到400萬斤，后來由于人為的過度開發利用（圍網養殖、捕撈等），使得芡實產量逐年下降，年產量不足40萬斤。
為了保護以芡實為主的水生生物種質資源，2008年焦崗湖申報了國家級水產種質資源保護區并獲批。“之所以在東西兩側設立保護區，是因為這里的水位相對較淺，常年保持在1.5米以內，底質為粘性土，有機質豐富，附近圍網設施相對較少，適宜芡實生長。”謝士峰稱，保護區的建立使焦崗湖水生動植物和水域生態系統實施科學、有效的保護，對促進焦崗湖水生生物多樣性、漁業可持續發展、維護國家生態安全具有十分重要的意義。“目前保護區內已采集到魚類標本有38種，已知的各類水生維管束植物有19種，優勢種類為芡實、菱、蓮藕和茨藻等，其次是輪葉黑藻和苦草；而野生動物有21目46科99種，大多數為鳥類，其中不乏珍稀鳥類，如國家一類保護動物白鶴、白忱鶴、白鸛、黑鸛、大鴇，國家二類保護動物灰鶴、鴛鴦和白尾鷂等。”
天生優渥的自然生態環境，加上后天不斷監管保護，造就了如今風景優美、生態和諧的保護區，也成就了焦崗湖芡實優質的美名。在采訪中，淮河早報、淮南網記者了解到，焦崗湖豐沛的水源、適宜的水位、溫和濕潤的氣候，以及中性至弱堿性的水質都非常適宜芡實等水生植物生長，使得這里水生生物種質資源豐富。而近年來，退網還湖、漁民上岸等政策的實施，尤其是今年保護區全面禁漁之后，這里的生態環境愈加良好，水生植物和野生鳥類也愈加繁多。
圖：焦崗湖芡實國家級水產種質資源保護區內，野生芡實生長繁茂，吸引了大批水鳥前來棲息。（記者 柏雪）
