淮南牛肉湯以鮮香味醇為人們所喜愛，具有廣泛的適口性，由此得以火遍大江南北，并帶動牛肉湯方便食品的熱銷。特別是對在外地的淮南人，即便沒有鮮湯可喝，若能沖泡一碗方便裝牛肉湯，嘗一嘗“家鄉味”，也是一種慰藉。在牛肉湯方便食品中，“老劉頭”別具特色，已形成產銷兩旺的局面，在全市同類產品中名列前茅。
以“老劉頭”牛肉湯為主打產品的淮南宜生食品有限公司是淮南牛肉湯產業協會秘書長單位，宜生食品總經理劉后繼也是當年淮南牛肉湯產業協會的主要發起人。2016年5月，“老劉頭”淮南牛肉湯香飄北京人民大會堂：在此舉行的首屆中華小吃文化論壇暨中國烹飪協會中華小吃委員會成立大會上，劉后繼被中國烹飪協會授予“中華小吃委員會委員”，淮南牛肉湯被收錄進“中華小吃名錄”，人民大會堂澳門廳舉行了現場品鑒。目前，“老劉頭”淮南牛肉湯方便食品已在江、浙、滬、皖、鄂、魯、豫、贛等地熱銷，并已行銷至海南、西藏、新疆及內蒙等地區。
年初八接到2萬多件訂單
2月下旬，農歷正月里，淮河早報、淮南網記者來到位于淮南市安成經濟開發區的宜生食品公司，正是一片忙碌的景象。大門口，一輛大貨車正在裝貨，由庫房運出的一箱箱淮南牛肉湯由叉車搬運到車上，車上2名工人將箱包碼好堆放整齊。其間，還有公司生產的牛肉板面、酸辣粉等其它方便食品也同時裝載上車，這是經銷商同時配的貨。
宜生食品總經理劉后繼告訴淮河早報、淮南網記者，自春節后上班以來，公司一直處于滿負荷生產。年初八上班第一天，公司就接到了2萬多件訂單，其中有一半是淮南牛肉湯。
生產車間里同樣是忙碌的場景。位于3樓的淮南牛肉湯流水線時刻不停，前端，一個個紙筒被擺上了不銹鋼傳輸帶，緊接著，流水線兩旁的工人要把粉絲、千張投入紙筒中，跟著，湯包、調料等也被投入，待配齊，牛肉湯紙筒就可以覆蓋密封了，再經過過塑，流水線便穿墻進入另一個車間——裝箱。在包裝車間，一個個牛肉湯紙筒被裝入紙箱中，一般規格是12盒一箱，之后便入庫待運。
安全是食品生產企業的生命線
劉后繼介紹，民以食為天，食以安為先，食品安全重于泰山！最近，網上爆出一些外賣不衛生，因缺乏監管，安全不可控，隱患重重，讓人擔心。而正規企業生產的方便食品的安全則可放心，既有企業自身的信譽保障，又有監管層面的制度保障。安全是食品生產企業的生命線，觸碰這個紅線，對食品企業而言不啻于滅頂之災，因此，誰家也不敢輕視這個方面。劉后繼說：“食品生產的安全要從源頭抓起。”為此，淮南宜生食品公司在產品主食材方面拒絕代工，該公司建設了現代化粉絲、千張、非油炸面、料包等生產線，通過完整的產業鏈接來保證對產品全過程的安全監控。
淮南宜生食品公司成立于2013年，是田家庵區招商引資項目。公司采用國內外先進設備，運用現代化的生產線及管理理念組織生產，已通過了IS09001質量管理體系認證，被評為“淮南市食品藥品規范管理示范單位”。2014年6月，公司引進行業優秀的科研人員組建了企業新產品研發中心，和合肥工業大學等高校建立了長期的產學研合作，目前已獲得發明及實用新型專利10余項，先后獲得“安徽省民營科技企業”和“國家高新技術企業”稱號。其自主開發的“老劉頭”牌淮南牛肉湯、麻辣粉、酸辣粉、手搟面等系列方便食品，通過全國近300家經銷商遠銷至國內20余省份，獲得市場的普遍好評，被消費者推選為“安徽省質量信得過企業”和“安徽省旅游必購商品”并通過“清真認證”。公司以科技引領企業，不斷嘗試創新，經過近幾年的發展，公司已經成為集研發、生產和銷售為一體的科技型現代化企業，年設計生產能力達到4萬余噸，并被評為“農業產業化龍頭企業”。
創辦企業緣于家鄉情懷
劉后繼是70后，從商校畢業后進入一家商業單位，并升任至公司董事。其時，單位已處于不死不活的狀態，劉后繼覺得再待下去沒有前途，便出外創業，在賺得第一桶金后，家鄉情結又把他的心拉了回來。
返鄉創業的項目，他選定了“淮南牛肉湯”方便裝系列食品，并將商標注冊為“老劉頭”。這是因為，身為淮南人的劉后繼，自小便喝著淮南牛肉湯；并且，他們“劉姓”這一支，依族譜，還與漢淮南王劉安有淵源。劉后繼的家鄉及家族中，還有一段“劉家”與淮南牛肉湯的傳說：據《漢書》記載，公元前164年，劉安被冊封為淮南王，其招納賢士，著書立識，攜門客“八公”撰寫了千古奇書《淮南子》。相傳，王府御廚劉道廚藝高超，劉府上下均稱其“老劉頭”。淮南王于八公山上煉制仙丹，可佳肴送到山上時早已涼而無味，老劉頭看到淮南王涼膳充饑，日漸消瘦，不禁苦思冥想，終出一策。老劉頭率眾家丁殺牛取骨，甄選十余種滋補草藥及鹵料熬制成醇香味美的湯汁，并備好牛肉、粉絲等配菜與湯汁一同擔上山去。由于油覆湯表，久熱不散，淮南王嘗后贊不絕口，牛肉湯便成為劉府秘膳，后流入民間，代代相傳。
作為淮南劉氏第七十五世傳人，劉后繼繼承了家族熬制牛肉湯的傳統技藝，結合現代食品工業科學，經過多年的探索和研究，用現代化生產工藝成功實現了淮南牛肉湯以方便食品的形式產業化生產，把相傳千年的劉府秘膳推向全國。
淮南牛肉湯，源于一脈，發展至今，百花齊放，各具特色。現今，“淮南牛肉湯”方便食品方興未艾，各家公司通過迅捷的物流，把這一具有濃郁地方特色的食品推廣到全國各地，讓國人都能品嘗到這一美味。
圖一：劉后繼及生產負責人在查看出廠的“淮南牛肉湯”產品。
圖二：“淮南牛肉湯”產品及生產過程。（記者 張雪峰 李嚴 編輯 湯寧）
